“ശരി” എന്നും പറഞ്ഞു മുൻ വാതിൽ അടച്ചുകൊണ്ട് ആ വിരിഞ്ഞ അരക്കെട്ടിൻ്റെയും കുണ്ടിയുടെയും തുള്ളിത്തുളുമ്പൽ കണ്ടാസ്വദിച്ച് നിക്കറിനുള്ളിൽ കുണ്ണ ത്തേൻ ഒലിപ്പിച്ചു കൊണ്ട് അച്ചായനും അവളുടെ പുറകെ വന്നു.

അവിടെ പുഷപ്പും ഡംബൽസുമായി വർക്ക് ഔട്ട് നടത്തുകയായിരുന്ന എന്നെയും ടോണിയെയും കണ്ടപ്പോൾ അവൾ ഒരൽപം ജാള്യതയോടെ ഞങ്ങളെ നോക്കിക്കൊണ്ട്,

“ഇത് വരെ കഴിഞ്ഞില്ലായിരുന്നോ നിങ്ങൾടെ ഈ കസർത്ത്?” എന്ന് ചോദിച്ചുകൊണ്ട് ബിരിയാണി കാസറോൾ ടേബിളിൽ വെച്ചു.

“നിങ്ങൾ കഴിച്ചിട്ട് ഇവിടെ വെച്ചേക്കെട്ടോ. ഞാൻ ഫുഡ് കഴിച്ചു കുട്ടിയെ പാല് കൊടുത്തു ഉറക്കിയിട്ട് ഇത് വന്നു എടുത്തോളം. അപ്പൊ ഞാൻ ചക്കയും കൊണ്ടരാട്ടോ.”

എന്നും പറഞ്ഞുകൊണ്ട് പോകാൻ ആയി തിരിഞ്ഞ അവളുടെ മുന്നിൽ ആ പപ്പായ മുലകൾ മുട്ടി മുട്ടിയില്ല എന്ന മട്ടിൽ അച്ചായൻ നിൽക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.

“ഹോ, അച്ചായൻ പേടിപ്പിച്ചു കളഞ്ഞല്ലോ” എന്ന് പറഞ്ഞ അവളോട്,

“ആഹ്, ഷബനക്കുട്ടിക്ക്‌ പോകാൻ ഇത്ര തിടുക്കമെന്തിനാ? ഈ ബിരിയാണി ഞങ്ങൾക്ക് ഒന്ന് വിളമ്പിത്തന്ന് കൂടെ?” എന്ന് ചോദിച്ചച്ചായൻ.

“അത് ശരിയാ. കൊണ്ട് തന്നാൽ പോരല്ലോ, പകർന്നും തരണ്ടേ. അതല്ലേ ശബ നേ വേണ്ടത്?” എന്ന് ടോണിയും ഏറ്റ് പറഞ്ഞു.

“ങ്ങും..അതെ” എന്ന് ഞാനും പറഞ്ഞു.