പഠിത്തമൊക്കെ കഴിഞ്ഞ് PSC ടെസ്റ്റ് എഴുതി നടക്കാൻ തുടങ്ങിയ കാലത്ത് വീട്ടിൽ നിന്നും പോക്കറ്റ് മണി കിട്ടുന്നതിനാൽ വലിയ പ്രശ്നമൊന്നും തോന്നിയില്ല. അധികം വൈകാതെ വീട്ടിൽ നിന്നുള്ള സഹായം നിന്നു.. അമ്മ പറഞ്ഞു: എല്ലാം കൂടി അച്ഛന് താങ്ങാൻ പറ്റില്ല.. നിന്റെ കാര്യങ്ങൾ നീ തന്നെ നോക്കണം. PSC എഴുതിയത് കൊണ്ട് മാത്രം ജീവിതം രക്ഷപ്പെടില്ല. സർക്കാർ ജോലി പഠിച്ചവർക്ക് മുഴുവൻ കിട്ടില്ലല്ലോ.. സ്വന്തം കാലിൽ നിൽക്കാൻ നോകണമെടാ..

ഇനിയും ഒരു വരുമാനത്തിന്റെ വഴി കണ്ടെത്തിയില്ലെങ്കിൽ ജീവിതം കട്ടപ്പൊഹയാകുമെന്ന് തോന്നി. കമ്പനിക്കാർ ഉണ്ടത് കൊണ്ട് ഷെയറിട്ട് വെളളമടി, സിഗററ്റ് വലിയൊക്കെ തുടങ്ങിയിരുന്നു. ഷെയർ കൊടുത്തില്ലെങ്കിൽ അന്ന് മദ്യം കിട്ടില്ല എന്നൊക്കെ വന്നപ്പോ എളുപ്പം കിട്ടാവുന്ന പണി പെയ്ന്റടി ആണെന്ന് കൂട്ടത്തിലൊരുവൻ പറഞ്ഞു.

ബ്രഷ് പിടിക്കാനും പെയ്ന്റ് നഷ്ടപ്പെടുത്താതെ അടിക്കാനും അറിഞ്ഞാ മതി. ഒരു ദിവസം കൊണ്ടത് മനസ്സിലാക്കാവുന്നതേയുള്ളൂ എന്ന് പറഞ്ഞപ്പോ എത്രയും വേഗം ആ പണിക്ക് പോണമെന്നായി.

അവന്മാരൊക്കെ പണിയെടുക്കുന്നത് പെയ്ന്റിങ് കോൺട്രാക്റ്റർ തങ്കപ്പൻ ആശാന്റെ കൂടെയാണ്. മൂപ്പരെ സ്വാധീനിക്കണമെങ്കിൽ ഒരു പൈന്റെടുത്ത് വേണം പോകാനായിട്ട്.

പൈന്റും സംഘടിപ്പിച്ച് തങ്കപ്പനാശാന്റെ വീട്ടിലെത്തി. അവിടെ ചെന്നപ്പോ ആശാൻ പുറത്ത് പോയിരിക്കയാണ്. ആശാന്റെ ഭാര്യമാത്രമാണുള്ളത്. അവരാണെങ്കിലോ ഒരു കിടിലൻ പീസ്.

ഞാനാണെങ്കിലോ വെളുത്ത് തുടത്ത് മസിലൊക്കെ പെരുപ്പിച്ച് ഒരു ചുള്ളനാണ്. ആശാട്ടി എന്നെ കണ്ടപ്പോൾ തന്നെ ഒന്ന് ഉഴിഞ്ഞു. ഞാനത് മനസ്സിലാക്കിയെങ്കിലും അറിഞ്ഞ ഭാവം കാണിച്ചില്ല. അവരെ കണ്ടപ്പോൾ തന്നെ ഇവരെ ഞാൻ പണ്ണിയിരിക്കും എന്ന് മനസ്സിൽ ഉറപ്പിച്ചു കൊണ്ടാണ് ഞാനൊരു അയ്യോ പാവം നടിച്ചത്.

ആശാന് എന്നെ ഇഷ്ടമായി. അതിന് പ്രധാന കാരണം എനിക്ക് വിദ്യാഭ്യാസം ഉണ്ടെന്നതായിരുന്നു. ആശാൻ പഴയ എട്ടാം ക്ളാസ്സാണ്. കണക്കിൽ കുറച്ച് വീക്കാണ്. പണിക്കാരിൽ ആർക്കും കാര്യമായ വിദ്യാഭ്യാസമില്ല.

ആശാൻ സന്ധ്യയോടെയാണ് വന്നത്. അതിന് മുന്നേ എന്റെ ജാതകം മുഴുവൻ ആശാട്ടി ചോദിച്ചറിഞ്ഞിരുന്നു.

ആശാൻ നല്ല മദ്യസേവ കഴിഞ്ഞാണ് എത്തിയത്. എന്നെ ആശാന് പരിചയപ്പെടുത്തിയത് കൂടെ വന്നവനായിരുന്നെങ്കിലും എന്നെക്കുറിച്ച് വിശദമായി ആശാനോട് സംസാരിച്ചത് ആശാട്ടി ആയിരുന്നു.

അശോകനെ സൂപ്രവൈസർ ആക്കുന്നതാണ് നല്ലത്. അവൻ കണക്കുകളും നോക്കിക്കോളും. പെയ്ന്റടിക്കാൻ എത്ര പേരെ വേണമെങ്കിലും കിട്ടുമല്ലോ.. ഇവനെ കാര്യങ്ങളൊക്കെ മനസ്സിലാക്കിക്കൊടുത്താൽ നിങ്ങൾക്ക് അതൊരു ആശ്വാസമാകും.

ആശാട്ടി പറയുന്നതിനൊക്കെ റാൻ മൂളുന്ന ആളാണ് ആശാനെന്ന് തുടക്കത്തിലേ എനിക്ക് ബോദ്ധ്യമായി.

അവർക്ക് ഒരു നാല്പത് വയസ്സ് ആയിക്കാണും . ആശാന് അൻപത്തഞ്ചിൽ കുറയില്ല. ആശാനെ ക്കൊണ്ട് അവർക്ക് ഒന്നുമാവില്ല ഇതൊക്കെയാണ് ഞാൻ നിരീക്ഷിച്ചു കൊണ്ടിരുന്നത്.

ആശാട്ടി പറഞ്ഞു. അശോകാ.. നീ നാളെ കാലത്തേ ഇവിടെ വരണം. ചെയ്യേണ്ട കാര്യങ്ങളൊക്കെ ആശാൻ പറഞ്ഞ് തരും. എന്തെങ്കിലും സംശയമുണ്ടെങ്കിൽ എന്റെ സമ്മായവുമുണ്ടാകും.

ആശാട്ടിയാണ് ആഴ്ച കൂലിയൊക്കെ കൊടുക്കുന്നതെന്ന് ആശാനെ കാണാൻ വരുന്നതിന് മുന്നേ കൂട്ടുകാരനിൽ നിന്നും മനസിലാക്കിയിരുന്നു.
ആശാട്ടി ഒരു മഹാസംഭവമാണെന്ന വിധത്തിൽ പെരുമാറിക്കോളണമെന്ന് അവൻ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുകയും ചെയ്തിരുന്നു.

എന്തായാലും ആശാട്ടി എന്നെ ഒരു സാധാ പെയ്ൻററായിട്ടല്ല അവരോധിച്ചിരിക്കുന്നത്. സുപ്രവൈസർ പണി എടുപ്പിക്കുന്ന ആളാങ്ങല്ലോ.. എന്നാലും പെയറിംങ്ങ് പണി കൂടി ചെയ്യണം. ഒരു കൈത്തൊഴിലല്ലേ.. ഗൾഫിലൊക്കെ നല്ല സാധ്യതയുള്ള ജോലിയുമാണല്ലോ.

അടുത്ത ദിവസം രാവിലെ തന്നെ ആശാന്റെ വീട്ടിലെത്തി. ആശാന് അപ്പോഴും തലേന്നത്തെ കെട്ട് വിട്ടിരുന്നില്ല. ആശാട്ടി വന്ന് കാര്യങ്ങളൊക്കെ പറഞ്ഞ് തന്നു. ഇപ്പോൾ 38 പണിക്കാരുണ്ട്. അവരിൽ കൂട്ടുകാർ വരെ കണ്ടെന്നിരിക്കും. ആരായാലും പണി എടുക്കുന്ന കാര്യത്തിൽ ഉഴപ്പാൻ അനുവദിക്കരുത്. മറ്റ് സ്ഥലങ്ങളിൽ കൊടുക്കുന്ന കൂലിയേക്കാൾ അൻപതും നൂറുമൊക്കെ നമ്മൾ കൂടുതൽ കൊടുക്കുന്നുണ്ട്. അതിന്റെ ഗുണം നമുക്കു മുണ്ടാവണം.

ഞാൻ എല്ലാം കേട്ട് നിൽക്കുമ്പോഴും എന്റെ കണ്ണുകൾ ആശാട്ടിയെ ഉഴിയുകയായിരുന്നു. ആശാട്ടി നൈറ്റിയാണ് ധരിച്ചിരിക്കുന്നതെങ്കിലും അത് ശരീര വടിവുകൾ കൃത്യമായി കാണിച്ച് തരും വിധം ടൈറ്റാണ്. അത് കൊണ്ടു തന്നെ കണ്ണ് ആശാട്ടിയുടെ ശരീരത്തിൽ എഴയുകയാണ്.

കണ്ണിനെ മാത്രമേ കാഴ്ചയ്ക്ക് വിട്ടിട്ടുള്ളൂ.. ആശാട്ടി പറയുന്ന കാര്യങ്ങളൊക്കെ അത് പ്പോലെ മനസ്സിൽ റെക്കാർഡ് ചെയ്യുകയായിരുന്നു ഞാൻ. പഠിക്കുന്ന കാര്യത്തിൽ ഞാൻ അങ്ങനെ ആയിരുന്നു. ഒരു പ്രാവശ്യം കേട്ടാ മതി പിന്നെ അത് മനസ്സിൽ റെക്കാർഡടായിക്കും.

എന്റെ നോട്ടം ആശാട്ടി അറിയുന്നുണ്ടെന്നും അവർക്ക് സുഖിക്കുന്നുണ്ടെന്നും എനിക്ക് ഉറപ്പായിരുന്നു. എന്നാൽ അവർ പറയുന്നതൊക്കെ ഞാൻ ശ്രദ്ധിക്കുന്നുണ്ടോ എന്നറിയാനായി ഇടയക്ക് അവർ അത് വരെ പറഞ്ഞ കാര്യങ്ങൾ എന്നോട് റിപ്പീറ്റ് ചെയ്യാൻ പറയുകയും ഞാനത് ടേപ്പ് റിക്കാർഡർ പ്ളേ ചെയ്യുന്ന അത്രയും കൃത്യതയിൽ തിരിച്ച് പറയുകയും ചെയ്തപ്പോൾ അവർക്ക് എന്നോടുള്ള മതിപ്പ് കൂടി.

ആശാൻ കേൾക്കേ തന്നെ അവർ പറഞ്ഞു. അശോകാ.. നിന്റെ ജോലികൾ നീ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യേണ്ടത് എന്നോടാണ്. നിന്റ ആശാൻ എത്രത്തോളം മദ്യപിക്കുമെന്ന് നിനക്ക് മനസ്സിലായി കാണുമല്ലോ.. അങ്ങനെ ഒരാൾ സൂപ്രവൈസ് ചെയ്യുന്നതിന്റെ പോരായ്മകൾ ഇന്നലെ വരെ സംഭവിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇനിയും അതുങ്ങാവരുത്. നിന്റെ ശമ്പളം ഈ വീക്കെന്റിലേ നിശ്ചയിക്കൂ.. അതായത് നിന്റെ പെർഫോമൻസിന് അനുസരിച്ചിരിക്കും നിന്റെ ശമ്പളം.

എന്തായാലും എനിക്ക് ഒരു കാര്യം മനസ്സിലായി. ആശാട്ടി തീരുമാനിക്കുന്നത് പോലെ യേ കാര്യങ്ങൾ നടക്കു അവർക്ക് രണ്ട് ആൺമക്കളാണ്. രണ്ട് പേരും ബോർഡിങ്ങിൽ നിന്നുമാണ് പഠിക്കുന്നത്. അതായത് വീട്ടിൽ ആശാനും ആശാട്ടിയും സഹായി ആയി ഒരു തള്ളയും മാത്രം. അവർ വന്ന് പോകുന്ന പണിക്കാരിയുമാണ്. ഈ വിവരങ്ങളൊക്കെ ആദ്യ ദിവസം തന്നെ ഞാൻ ശേഖരിച്ചിരുന്നു.

സൈറ്റിൽ ഞാൻ ഗൗരവ കാര്യനായി. പണിയെടുക്കേണ്ട സമയത്ത് കളിതമാശകൾ പറയുന്നത് കുറ്റമായി ഞാൻ കണ്ടില്ല.. എന്നാൽ പണി നിർത്തി വെച്ച്കൊണ്ട് കഥ പറയുന്നവരോട് ഇതിവിടെ പറ്റില്ലെന്ന് തീർത്ത് പറയാനും മടിച്ചില്ല. എന്തായാലും ആദ്യ ദിവസം തന്നെ പണിക്കാരുടെ മതിപ്പ് നേടാൻ എനിക്കായി. പണി എടുക്കേണ്ട സമയത്ത് പണിയെടുത്താൽ എന്നും പണിയുണ്ടാവും. ആശാന് എടുത്താൽ തീരാത്ത കോൺട്രാക്റ്റ് വർക്കുകൾ ഉണ്ട്.

അടുത്ത ദിവസം ആശാട്ടിയുടെ compliments കിട്ടിയപ്പോൾ എനിക്ക് സന്തോഷമായി. എന്നെ അഭിനന്ദിച്ചത് എന്നെ ചേർത്ത് പിടിച്ചു കൊണ്ടായിരുന്നു എന്നത് എനിക്ക് ഏറെ സന്തോഷമായി. ചേർത്ത് പിടിച്ചപ്പോൾ ആശാട്ടിയുടെ മുല ഷോൾഡറിൽ മുട്ടി എന്നതും എനിക്ക് ഭാവിയിൽ കിട്ടാവുന്ന ഭാഗ്യത്തിന്റെ ലക്ഷണമായി തോന്നി.

അടുത്ത ദിവസം പെയിന്റ് പർച്ചേസ് ചെയ്യാൻ ആശാട്ടിയോടൊപ്പം ചെല്ലണമെന്ന് പറഞ്ഞു. എനിക്ക് ഡ്രൈവിംങ്ങ് അറിയാവുന്നത് കൊണ്ടാണ് അങ്ങനെ ഒരു തീരുമാനം. അവർക്ക് ഒരു ഗുഡ്സ് മെറ്റഡോർ ഉണ്ട്.
അതിൽ വേണം പോകാൻ.
രണ്ടു പേർക്ക് യാത്ര ചെയ്യാം. അത് ആശാട്ടിയും ഞാനും.

ഞാൻ ആശാട്ടിയെ നോക്കി ചോര കുടിക്കാറുണ്ടെങ്കിലും അതൊക്കെ കണ്ട് മനസ്സിലാക്കുന്ന ആശാട്ടി അതിൽ ഇഷ്ടമോ ഇഷ്ടക്കേടോ കാണിക്കാതെ അങ്ങനെ ഒരു കാര്യം താൻ അറിയുന്നില്ലെന്നുള്ള ഭാവത്തിലാണ്.

പെയ്ന്റ് വാങ്ങാനുള്ള യാത്രയായിരുന്നു ഞങ്ങളെ തമ്മിൽ അടുപ്പിക്കുവാൻ വഴിയൊരുക്കിയത്. പെയ്ന്റ് വാങ്ങാൻ പോകുമ്പോൾ ഞാനും ആശാട്ടിയും മാത്രമാണ് വണ്ടിയിൽ. സിങ്കൾ സീറ്റ് ആണെങ്കിട്ടും ആവശ്യത്തിനുള്ള space ഉള്ളത് കൊണ്ട് ആശാട്ടി ഡോറിനോട് അടുത്താണ് ഇരുന്നിരുന്നത്.

വണ്ടി പൊയ്ക്കൊണ്ടിരിക്കേ ആരെയോ കണ്ടിട്ട് ആശാട്ടി ” വണ്ടി നിർത്ത്..” എന്ന് പറഞ്ഞു.
ഞാനുടനെ വണ്ടി റോഡിന്റെ സൈഡ് ചേർത്ത് നിർത്തി.
ആശാട്ടി പുറത്തേക്ക് തലയിട്ട് പിന്നിലൂടെ വരുന്ന ആരേയോ നോക്കുന്നുണ്ട്.
കുറച്ച് കഴിഞ്ഞപ്പോൾ നല്ല തടിച്ച ഒരു സ്ത്രീ വണ്ടിയെ കടന്ന് പോകുമ്പോൾ ചേച്ചി എന്ന് ആശാട്ടിയുടെ വിളി.. അവർ തിരിഞ്ഞ് നോക്കി ചിരിച്ചു.
ചേച്ചി എങ്ങോട്ടാ..
അവർ സ്ഥലം പറഞ്ഞു.

ഞങ്ങളും ആ വഴിക്കാ.. ഇങ്ങോട്ട് കേറിക്കോ എന്ന് പറയുകയും ഡോർ തുറന്ന് കൊടുത്തുകൊണ്ട് ആശാട്ടി എന്റടുത്തേക്ക് നീങ്ങി ഇരിക്കുകയും ചെയ്തു.
വണ്ടിയിലേക്ക് കയറിയ സ്ത്രീ നല്ല വണ്ണമുള്ളവരായതിനാൽ അവർക ക്കിരിക്കാൻ ഒന്നരാൾ സ്ഥലം വേണമായിരുന്നു. സാധാ ആരോഗ്യമുള്ള മൂന്ന് പേർ ഇരുന്നാൽ പരസ്പരം ശരീരങ്ങൾ മുട്ടും.. അപ്പോൾ ഒന്നരാളുടെ സീറ്റ് വേണ്ട ഒരാൾ കൂടി കയറിയാൽ എന്താവും സ്ഥിതി.

എന്തായാലും എനിക്കതിൽ ബുദ്ധിമുട്ടല്ല സന്തോഷമാണ് തോന്നിയത്.
കാര്യം ഡ്രൈവ് ചെയ്യാൻ കുറച്ച് ബുദ്ധിമുട്ടാവും. എന്നാൽ ആശാട്ടിക്ക് എന്നെ മുട്ടിയുരുമ്മിയല്ലാതെ ഇരിക്കാൻ പറ്റില്ല എന്നതാണ് എന്നെ ഹരം കൊള്ളിച്ചത്.

അത് പോലെ തന്നെ സംഭവിച്ചു. ആശാട്ടി എന്റെ ദേഹത്ത് മുട്ടി ഉരുമ്മി ഇരിക്കുകയും അവരുടെ മുല എന്റെ ശരീരത്തിൽ അമരുകയുമൊക്കെ ചെയ്തു. അതിനിടയിൽ ഒരാൾ വട്ടം ചാടിയപ്പോൾ ബ്രേക്ക് ഇടുകയും അന്നേരം ചേച്ചിയുടെ കൈ എന്റെ കുണ്ണക്ക് മുകളിൽ അമരുകയും ചെയ്തു.

ചേച്ചി മുട്ടിയുരുമ്മിയപ്പോൾ മുതൽ കമ്പിയായ കുണ്ണപ്പുറത്ത് ചേച്ചിയുടെ കൈ അമർന്നതും അറിഞ്ഞിട്ടോ അറിയാതെയോ തന്റെ കൈയിൽ എന്താ തടഞ്ഞത് എന്നറിയാൻ ആശാട്ടി പിടിച്ചു നോക്കുകയും അത് കുണ്ണയാണെന്ന് മനസ്സിലാക്കി എന്നെ നോക്കി ചിരിച്ചതും ഇതൊക്കെ അടുത്തിരിക്കുന്ന സ്ത്രീ അറിഞ്ഞോ എന്ന ആശാട്ടിയുടെ കള്ള നോട്ടവുമൊക്കെ കണ്ടപ്പോൾ അന്തരീക്ഷം അനുകൂലമാകുന്നു എന്നൊരു സിഗ്നൽ എനിക്ക് കിട്ടിയ ഫീലായി.

പെയ്ന്റൊക്കെ വാങ്ങി തിരിച്ച് പോരുമ്പോൾ ആശാട്ടി എന്നോട് അടുത്താണ് ഇരുന്നത്. അന്നേരം അങ്ങോട്ട് പോയപ്പോ വണ്ടിയിൽ കയറിയ സ്ത്രീ നല്ല സ്നേഹമുള്ളവളാണെന്ന് തുടങ്ങി പലതുമൊക്കെ പറയുന്നതിനിടയിൽ അറിയാത്ത മട്ടിൽ കൈ കുണ്ണപ്പുറത്തെത്തുകയും അവനെ പിടിച്ച് നോക്കി അവനെ അളന്നിട്ട് നീ പോക്കറ്റിൽ എന്താ ഇട്ടിരിക്കുന്നേ എന്നൊരു ചോദ്യവും.

ഞാനൊന്നും പോക്കറ്റിൽ ഇട്ടിട്ടില്ലെന്ന് ഞാൻ പറഞ്ഞതും ആശാട്ടി വീണ്ടും കുണ്ണയിൽ പിടിക്കുകയും പിന്നെ ഇതെന്ത് സാധനമാണെന്ന് ചോദിച്ചതും ഒരു ഉളുപ്പും കൂടാതെ എന്റെ കുണ്ണ എന്ന് ഞാൻ പറഞ്ഞു.

ഒന്ന് പോടാ ആളക്കളിയാക്കാതെ .. ഞാൻ കാണാത്ത സാധനമല്ലല്ലോ.. ഇത് അതൊന്നുമല്ല. വല്ല വഴുതനങ്ങയോ മറ്റോ നീ പോക്കറ്റിൽ ഇട്ടിരിക്കുന്നതാ..

അല്ല ചേച്ചി.. സത്യമാണ്. ചേച്ചി വേണോ സിബ്ബ് തുറന്ന് നോക്കിക്കോ.. അതെന്റെ സ്വന്തം കുണ്ണയാണ്.

എന്തായാലും എനിക്കത് വിശ്വാസം വന്നിട്ടില്ല. ഇപ്പോൾ നിന്റെ സിബ്ബ് ഊരി ഞാനത് പരിശോധിക്കുന്നില്ല എന്നാൽ നാളെ വീട്ടിൽ വരുമ്പോൾ നീ അതെന്നെ കാണിച്ച് ബോധ്യപ്പെടുത്തണം.

അത് ഞാനേറ്റു

കണ്ടാലേ ഞാൻ വിശ്വസിക്കു . നിന്റ ആശാന്റെ കുണ്ണക്ക് ഇതിന്റെ പകുതി വലുപ്പമില്ല.. ഇത് ചില ഇൻസ്റ്റാ സ്റ്റോറിയിലൊക്കെ കണ്ടിട്ടില്ലേ.. ഹോസ്പിറ്റലിൽ കിടക്കുന്ന പേഷ്യന്റ് വലിയ വഴുതനങ്ങ തുണിക്കടിയിൽ വെച്ച് നേഴ്സിനെ കൊതിപ്പിക്കുന്നത്. അത് പോലെ ഒരു തട്ടിപ്പാ..

ശരി ചേച്ചീ.. ചേച്ചിയുടെ സംശയം ഞാൻ മാറ്റിത്തരാം.. നാളെ ആവട്ടെ..
അല്ല.. ഒന്ന് ചോദിച്ചോട്ടെ.. ഇത് ഒറിജിനലാണെന്ന് ഉറപ്പായാൽ എനിക്കെന്ത് തരും.

ഒറിജിനലാണെങ്കിൽ ഇവനെ ഞാൻ തിന്നും.. തലപ്പാല് മുഴുവൻ കുടിക്കും.

വാക്ക് ..

അതെ.. വാക്ക്.

എനിക്ക് ലോട്ടറി അടിച്ച ഫീലായിരുന്നു. നാളെ ചേച്ചി എനിക്ക് ചപ്പി ആരേണ്ടിവരുമെന്ന് എനിക്കുറപ്പാണ്. അത് പോലെ ചേച്ചിക്കിപ്പഴേ അത് കുണ്ണയാണെന്ന് അറിയാമെന്നും അത് ചപ്പാൻ ഒരു കാരണം ചേച്ചി സുഷ്ടിച്ചതാണെന്നും എന്റെ ബുദ്ധി എന്നോട് പറഞ്ഞു.