ഞാൻ ചെല്ലുമ്പോള്‍ സരിതാന്റി ഹോസ് പിടിച്ച് ചെടിക്ക് വെള്ളം നനയ്ക്കുവായിരുന്നു. നൈറ്റിയാണ് വേഷം. എന്നെ കണ്ടയുടൻ ചിരിച്ചു.

“ ആരിത്… ഇങ്ങോട്ടേക്കുള്ള വഴിയൊക്കെ മറന്നോ… അന്ന് പോയിട്ട് പിന്നെ കണ്ടില്ലല്ലോ… ഒന്നൂല്ലേലും നമ്മൾ അയലോക്കത്തൊള്ളവരല്ലേ?”

“ ഈ ചെടിയൊക്കെ എന്നും നനയ്ക്കാറുണ്ടോ?…”
ഞാൻ ചളിപ്പകറ്റാൻ ചോദിച്ചു.

“ പിന്നെ… ഇവരൊക്കെയല്ലേ എന്റെ മക്കൾ… പൊന്നുപോലെ നോക്കും. പാലക്കാട്ടുനിന്ന് പോന്നപ്പൊ ചട്ടിയോടെ പൊക്കിക്കൊണ്ട് വന്നു….”

വല്യ കാര്യമെന്നോളം ആന്റി പറഞ്ഞു.

“ അങ്കിളിന് അവിടെ ജോലിയായിട്ടും ആന്റിയെന്താ ഇങ്ങോട്ട് വന്നെ?”

“ അത് ഉടനെ ഇങ്ങോട്ട് മാറ്റം കിട്ടും. വിനു പുള്ളിയെ കണ്ടിട്ടില്ലല്ലോ.. മോഹനേട്ടൻ ലീവിന് വന്നപ്പൊ ഞങ്ങള്‍ അങ്ങോട്ട് കടന്നാരുന്നു. വിനു അപ്പൊ കോളേജിലായിരുന്നു. മോന്റെ അച്ഛനേം അമ്മേം മാത്രേ കാണാനൊത്തുള്ളൂ.”

“ ങാ.. അമ്മ പറഞ്ഞിരുന്നു..”

“ വാ കേറിയിരിക്ക്… ചായ എടുക്കാം…”

അവർ വെള്ളമൊഴിക്കൽ നിർത്തി കൈ നൈറ്റിയിൽ തുടച്ച് അകത്തേക്ക് ക്ഷണിച്ചു.

“ ചായ അന്നത്തെപ്പോലെ കമരണ്ട കേട്ടോ.. പിന്നെ കുളിമുറിലേക്ക് പോണ്ടവരും… അവിടെ വല്ലതും കിടക്കുന്ന കണ്ടാ ഓരോന്ന് തോന്നും…”

അവർ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ചായ ട്രേയിൽ വച്ചുനീട്ടി. ഞാൻ മുഖം രക്ഷിക്കാന്‍ ധൃതിയില്‍ ചായ മോന്തിയപ്പോൾ വാ പൊളി.