“ആ പിള്ളേരൊന്നും അയാൾടെ അല്ലന്നേ..പക്ഷെ എളയ ആ ചെറുക്കൻ, അയാൾടെയാണെന്നാ പറയണേ… ”
പുറത്ത് നിന്നും വരുന്ന ആ അടക്കം പറച്ചിലിൽ ഒരു പന്തികേട് തോന്നാതിരുന്നില്ല..

കിടപ്പുമുറിയിലിരുന്നു പത്രം വായിക്കുകയായിരുന്നു ഞാൻ. പുറത്താരോ സ്ത്രീകൾ സംസാരിക്കുന്നതാണ്‌. ജനലരികിൽ നിന്നാണവർ സംസാരിക്കുന്നത്. അത് കൊണ്ടാവണം ഇത്ര വ്യക്തമായി എനിക്ക് കേൾക്കാനാവുന്നത്.

അല്ല..ആരെപ്പറ്റിയാണവർ പറയുന്നതു് ?

ജനലിന്റെ പകുതിക്കു കെട്ടിയ നേർത്ത കർട്ടന്നു മുകളിലൂടെ പുറത്തോട്ടു എത്തിനോക്കി.
പുലർവെട്ടം പരക്കുന്നതേയുള്ളൂ… നേരം വെളുത്തില്ല. അതിനു മുമ്പേ തുടങ്ങി, സ്ത്രീകളുടെ പരദൂഷണം; പ്രായമായ തള്ളക്കും വല്ലവരുടെയും കിടപ്പറ രഹസ്യം പാടിനടക്കാൻ ഒരു ഉളുപ്പുമില്ല.

വടക്കേതിലെ കല്യാണിയമ്മയും വേറേ ഒരു പ്രായം ചെന്ന തള്ളയുമാണു സംസാരിക്കുന്നത്.

എന്റെ ഭാര്യവീട്ടിലാണ് ഞാൻ. ഇടയ്ക്ക് ഇങ്ങോട്ടൊന്ന് വരും. ഇവിടെ ഭാര്യയുടെ അച്ഛനും അമ്മയും മാത്രമുള്ളൂ. ഞാനൊരനാഥനായത് കൊണ്ടാവാം അവരെ ജീവനാണ്.

അച്ഛനേയും അമ്മയേയും കാണാൻ പോകാന്നു പറയുമ്പോ ഭാര്യക്ക് ഇല്ലാത്ത അസുഖം മുഴുവനും വരും…

നീ വന്നില്ലെങ്കിൽ വേണ്ട. ഞാൻ പോയേച്ച് വരാം..
അവൾക്കത് സമ്മതമാ…
എന്റെ വീട്ടിലവളുടെ കുഞ്ഞമ്മയുള്ളത് കൊണ്ട് പ്രശ്നവുമില്ല. അവളുടെ വീട്ടിലെത്തിയാ ഒന്ന് രണ്ട് ദിവസം നിൽക്കാതെ മടങ്ങാനുമാവില്ല.. അമ്മയും അച്ചനും വിട്ടില്ല. അവർക്ക് ഞാൻ മരുമോനല്ല, മോനാ.

ഇന്നലെ രാത്രിയാ ഞാൻ എത്തിയത്. ഇന്ന് ഉണർന്നത് പരദൂഷണം കേട്ടുകൊണ്ടും…

അവർ തുടരുകയാണ്…
“മൂത്തവളെ കെട്ടിച്ചുവിട്ടു… ചെറുക്കൻ ഗൽഫിലാ' “ഇപ്പൊ ഇളയവളും ആ ചെറുക്കനുമുണ്ട്. ചെറുക്കൻ ഉണ്ടാകുന്നതിനു മുമ്പേ ആദ്യത്തെ ഭർത്താവ് ഉപേക്ഷിച്ചു പോയി”,
കല്യാണിയമ്മ എന്തോ വലിയ കാര്യം പറയുന്ന ഭാവത്തിലാ….

“നേരാ.. കണാരന്റെ മോനാ ആ ചെറുക്കൻ…അവളു ആള് ഭയങ്കരിയാ. അയാളു മൂഴുക്കുടിയനാണെന്നാ പറയുന്നേ”

“ദേ… ഒന്നു പതുക്കെപ്പറ, അവളു പടിഞ്ഞാറേ വീട്ടിൽ മുറ്റമടിക്കാൻ വന്നിട്ടൊണ്ട്… അവളെങ്ങാനും കേട്ടാപ്പിന്നെ പൂരത്തെറിയായിരിക്കും.. ഏഴു കുളത്തിൽ കുളിച്ചാലും പോകേല'
എന്നിട്ടു സ്വരം താഴ്ത്തി:
“ഞാനൊരു കാര്യം കേട്ടു. അവളും ശരിക്കു കൂടിക്കും… “

എന്റെ തലയ്ക്ക് ഷോക്കേറ്റപോലെ തോന്നി.
അടുത്ത വീട്ടിൽ മുറ്റമടിക്കാൻ വരുന്ന രാജമ്മചേച്ചിയെപ്പറ്റിയാണവർ പറയുന്നത് ! അയലത്തെ വീട്ടിൽ മുറ്റമടിക്കുമ്പോൾ വേലിക്കടുത്തു നിന്നു സംസാരിക്കാറുണ്ട്. എന്നോടു വലിയ കാര്യമാണ്.
ഇങ്ങോട്ടു വരുന്ന വഴിക്കാണ് ചേച്ചിയുടെ വീട്, ഒരു കൂടിൽ, പലപ്പോഴും അതിലേ കടന്നുപോകുമ്പോൾ സംസാരിക്കും. എന്നോട് ചില്ലറയൊക്കെ കടമായി ചോദിക്കും. കൊടുത്തിട്ടുമുണ്ട്. പക്ഷെ അവരുടെ കൂടുംബ രഹസ്യങ്ങൾ എനിക്കറിഞ്ഞുകൂടായിരൂന്നു.
വലിയൊരു കാര്യമാണ് കല്യാണിയമ്മയുടെ പുളിച്ച നാക്കിൽ നിന്ന് കേട്ടത്.

രാജമ്മച്ചേച്ചിയുടെ മൂത്ത മകൾ കല്യാണം കഴിച്ചു പോകുന്നതിനു മുമ്പു് ഇവിടെ മുറ്റമടിക്കാൻ വരുമായിരുന്നു.
എന്നോടു ചെറിയ കൊഞ്ചലൊക്കെ ഉണ്ടായിരുന്നു. ഇവിടെ വച്ചു ശൃംഗിച്ചാൽ ആപത്താണ്. ഭാര്യവീടല്ലേ.മര്യാദ രാമനായിട്ടിരിക്കണമല്ലോ. എന്നാലും അവളുടെ ശരീരം കാണുമ്പോ ഒരു വല്ലാത്ത കൊതിയൊക്കെ തോന്നിയിരുന്നു. എന്തെങ്കിലുമൊന്ന് ശ്രമിക്കുന്നതിനുള്ള വട്ടം കൂട്ടിയപ്പോഴേക്കും അവൾക്ക് കല്യാണക്കാര്യം വന്നു. അവളുടെ നോട്ടവും ഭാവവുമൊക്കെ കണ്ടിട്ട് വളക്കണമെന്നു തോന്നിയതുമാ… എന്നാലവൾ പറഞ്ഞത് കേട്ടപ്പോ ഞെട്ടിപ്പോയി.

“സാറ് എന്നെ നോക്കണതെന്തിനാന്ന് എനിക്കറിയാം. എനിക്ക് സാറിനെ ഒത്തിരി ഇഷ്ടവുമാ… വേണമെങ്കിൽ ഞാൻ സമ്മതിക്കാം.. പക്ഷെ, എനിക്ക് സാറിനെപ്പോലൊരു സുന്ദരനായ കുഞ്ഞിനെ വേണം.. പേടിക്കണ്ട.. അവകാശം പറഞ്ഞ് വരില്ല.”

സംഗതി ശരിയാ. അടുത്ത ആഴ്ച അവളുടെ കല്യാണമാ…
ആ ഊഷരഭൂവിൽ ഒരു വിത്തെറിഞ്ഞാ ആരും സംശയിക്കില്ല.. പെട്ടെന്ന് മനസ്സ് പറഞ്ഞ്… സംശയിക്കില്ല… പക്ഷെ, അത്തരത്തിലുണ്ടാവുന്ന പിള്ളേര് അച്ചില് വാർത്ത പോലിരിക്കും. പാദമുദ്ര സിനിമയിലെ മോഹൻലാലിനെപ്പോലെ..
അതോർത്തപ്പഴാ അവളെ വളക്കെണ്ടെന്ന് തീരുമാനിച്ചത്.

രാജമ്മചേച്ചിയുടെ ഇളയ മകൾ ജയമ്മ നല്ല ഒത്ത പെണ്ണാണ്. പാവാടയും ഷർട്ടും ധരിച്ച് വരുന്ന അവളെ കണ്ടാൽ ഏറ്റവും ആദ്യമൊരുവൻ നോക്കുന്നതു നെഞ്ചത്തായിരിക്കും.
ചിരട്ട എടുത്തു വച്ചമാതിരി വലിയ മുലകൾ.. അവ ഷർട്ടിനുള്ളിൽ നിന്നും തള്ളി നിൽക്കുന്നതുകണ്ടാൽ തളർന്നുറങ്ങുന്ന ലിംഗവും പൊങ്ങും. ഇരു നിറം, ശരാശരി ഉയരം. മെലിഞ്ഞുമല്ല, തടിച്ചുമല്ല. പതിനാറോ പതിനേഴോ പ്രായം കാണും.

കവലയിൽ ബസ്സിറങ്ങി രണ്ടു കിലോമീറ്ററോളം നടക്കണം, എന്റെ ഭാര്യവീട്ടിലെത്താൻ. റോഡൊന്നുമില്ല. പകുതിവഴിക്കാണു രാജമ്മയുടെ വീടു്. തെങ്ങും കവുങ്ങും മാവും പ്ലാവും ഇടതുർന്നു നിൽക്കുന്നതിനിടയിൽ പാടങ്ങളുമുണ്ട്, ചെറിയ തോടുകളുമുണ്ട്.

മദ്ധ്യവയസ്സായെങ്കിലും ഒരു ശൃംഗാരച്ചുവയിലാണ് രാജമ്മച്ചേച്ചി സംസാരിക്കാറ്. ജയമ്മയെ ഒത്തെങ്കിൽ കാണാമല്ലോ എന്നോർത്താണ് ഞാൻ ലോഹ്യം പറയാൻ നിൽക്കാറ്.

ഒരു ദിവസം ഉച്ചയ്ക്ക് ഞാൻ അതിലേ വരുമ്പോൾ ഒന്നുനിന്നു. മുൻ വശത്തു ആരുമില്ല. തുറന്ന കതകിലൂടെ ഞാൻ ഉള്ളിലോട്ടു നോക്കി.

“ആരാ അത്… ങാ…ചേട്ടനാണോ ?
ജയമ്മ വന്നു “അമ്മ അങ്ങോട്ട് പോയിരിക്കുകയാ.”
അമ്മയെ തിരക്കി വന്നതാണെന്ന് കരുതിപ്പറഞ്ഞതാണവൾ.

“ദാഹിക്കുന്നു. കുറച്ചു വെള്ളം തരാമോ ?” ഞാൻ ചോദിച്ചു.

അത് കേട്ട് അവളൊന്ന് നോക്കി. ആ നോട്ടത്തിലൊരു വശപ്പിശക് തോന്നാതിരുന്നില്ല. ഒരു അമർത്തിച്ചിരിയോടെ അകത്തേക്ക് പോയവൾ, ഗ്ലാസ്സിൽ വെള്ളവുമായി തിരിച്ചുവന്നു. ഒറ്റുവലിക്കു ഞാൻ വെള്ളം കുടിച്ചു.

“വെള്ളം കൂടിച്ചാൽ തീരുന്ന ദാഹമല്ലിതു',
അവളുടെ നെഞ്ചിലേയ്ക്കു നോക്കി ഞാൻ പറഞ്ഞു.
ഗ്ലാസ്സ് തിരികെ കൊടുക്കുമ്പോൾ കയ്യിൽ ചെറുതായി പിടിച്ചു. “ദേ .. ചേട്ടാ…അമ്മ ഇപ്പൊ വരൂട്ടോ..” കൈ തട്ടിമാറ്റി, അവൾ അകത്തേക്ക് വലിഞ്ഞു.

അവൾ പറഞ്ഞതേയുള്ളൂ… ദേ.. രാജമ്മച്ചേച്ചി വന്നു കഴിഞ്ഞു.

“ങ, മോനാണോ, വാ മോനേ, ഇരിക്ക്.. ഒത്തിരി നാളായല്ലോ വന്നിട്ട്… ഭാര്യവീട്ടിലേക്ക് വരുമ്പോൾ ഇങ്ങോട്ടും വരണേ….ഇവിടെ ഒരു കിളവി ഉണ്ടെന്നുള്ളതോർക്കണം”

“കിളവിയൊ ? അതിനു ചേച്ചിക്കത്ര പ്രായമൊന്നുമായില്ലല്ലോ ? ഞാൻ അൽപ്പം പുകഴ്ത്തി.

“പിന്നെ. ഒന്നു പോ മോനേ… ഞാനങ്ങു ചെറുപ്പമല്യോ' നാണിച്ചു് അവർ പറഞ്ഞു… മാറത്തെ തോർത്തു എടുത്ത് വീണ്ടും മാറത്തേക്കിട്ടവർ. അവരുടെ ചക്ക മൊലകൾ തന്നെ കാണിക്കാൻ വേണ്ടിയായിരുന്നു ആ പ്രകടനമെന്ന് വ്യക്തം.

“പ്രേമന്റെ ഈ സ്നേഹം ആ വീട്ടിൽ മറ്റാർക്കുമില്ല ഞങ്ങളോട്… മൂത്തവളെ ഗൾഫുകാരൻ കെട്ടിയേപ്പിന്നെ നാട്ടുകാർക്കൊക്കെ കുശുമ്പാ.. എന്തെല്ലാമാ, ഞങ്ങളെപ്പറ്റി പറയുന്നത് ? മോന്നറിയാമല്ലോ? ഞങ്ങൾ പാവങ്ങളാ..പക്ഷെ അഭിമാനം വിറ്റിട്ടില്ല. മോളെ ജയമ്മേ..ഈ ചേട്ടന് ഒരു ചായയെടുക്ക് “ അവരെന്നെ പിടിച്ചിരുത്താനുള്ള ശ്രമത്തിലായിരുന്നു.

ഞാനോർത്തു, ജയമ്മയെ കിട്ടാൻ, വേണമെങ്കിൽ അവരെ ചെയ്യേണ്ടി വന്നാലും സാരമില്ല.

“ഇല്ല ചേച്ചി… ഇരിക്കുന്നില്ല.. ഞാൻ വരുന്ന വഴിയാ.. അങ്ങോട്ട് ചെല്ലട്ടേ.. പോകുന്നതിന് മുൻപ് ചേച്ചീടെ സൽക്കാരം സ്വീകരിക്കാൻ ഞാൻ വരുന്നുണ്ട്…. “

അത് കേൾക്കേ അവർ പറഞ്ഞു. വരണമേ .. പറഞ്ഞ് പറ്റിക്കരുത്.

ജയമ്മ അകത്തേക്ക് പോകുന്നത് ശ്രദ്ധിച്ചിട്ട് ചേച്ചിയുടെ മുലയിലേക്ക് നോക്കി ഞാൻ പറഞ്ഞു. “ചായ കുടിക്കാനല്ല.. കുടിക്കാൻ പറ്റിയത് ചേച്ചിയുടെ നെഞ്ചത്തില്ലേ…. “
അത് കേട്ട് അവർ പുളകിതയാവുന്നതും നോക്കി ഞാൻ നടന്നു.

അടുത്ത ദിവസം ഞാൻ രാവിലെ ഞാനൊന്ന് നടക്കാനിറങ്ങിയതാ.. രാജമ്മച്ചേച്ചിയുടെ വീടിന് മുമ്പിലെത്തി.

പനമ്പു ഭിത്തിയും ഓലമേഞ്ഞു കൂരയുമുള്ള ഒരു കുടിൽ. മുറ്റത്താരുമില്ല. കിഴക്കുവശം ചെന്നപ്പോൾ ജയമ്മ കയ്യിൽ ഒരു ചെറിയ കുടവുമായി ജമന്തിച്ചെടികൾ നനയ്ക്കുന്നു.
പാവാട, മുട്ടിനു മുകളിലെക്കു കേറ്റി കുത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഇളം പിങ്ക് , നിറത്തിലുള്ള നേർത്ത ഷർട്ടിനുള്ളിൽ വെള്ള ബ്രാ കാണാം. എന്നെക്കണ്ടയുടൻ കുടം താഴെ വച്ച് പാവാട വലിച്ചു കാലിലിട്ടു.

“ആളെ പേടിപ്പിച്ചുകളഞ്ഞല്ലോ” എന്നൊരു പരിഭവം.

“പേടിക്കാനായിട്ട് ചെകുത്താനോ മറ്റോ ആണോ ഞാൻ ? അമ്മയെവിടെ ?

‘ കടയിൽ പോയിരിക്കുകയാ. ഇപ്പൊ വരും. വെള്ളം വേണമായിരിക്കും; അല്ലേ ? അവൾ ചിരിച്ചു.

“അതെങ്കിലും താ ..”

ചിരിയോടെ അവൾ അകത്തുപോയി. ഞാനും പുറകെ ചെന്നു. അടുക്കളയിൽ, ഗ്ലാസ്സെടുക്കുന്നതിനു മുൻപു, അവളെന്നെ കണ്ടു.