“അപ്പോൾ ചേച്ചിയോ..?”

“ഞാനല്ലെങ്കിലും താഴെയാ കിടക്കാറ്. ആ കട്ടിൽ പഴയ കയറു കെട്ടിയ കട്ടിലാ. അതിൽ കിടന്നാൽ കുഴിഞ്ഞ് തൊട്ടിലിൽ കിടക്കുന്ന പോലാ…”

“എന്നാ ഞാനും താഴെ കിടന്നോളാം” ഞാൻ പറഞ്ഞു.

പിന്നെ ഒന്നും പറയാതെ ചേച്ചി പായ വിരിച്ചു. പദ്ധതിയുടെ ഒന്നാം ഘട്ടം വിജയിച്ച ആശ്വാസത്താൽ ഞാൻ ഉള്ളാലെ സന്തോഷിച്ചു.

“ഇന്ന് നല്ല തണുപ്പുണ്ടല്ലോ…നിനക്ക് കമ്പിളി വേണോ?”

ചേച്ചിയുടെ ശബ്ദം എന്നെ ചിന്തകളിൽ നിന്നും ഉണർത്തി.

“ഓ … വേണ്ട ചേച്ചീ. അല്ലേൽ തന്നെ പുതപ്പൊക്കെ കിടക്കുന്പോളേ കാണൂ ….ഉറങ്ങിക്കഴിഞ്ഞാൽ പിന്നെ എന്നാ തണുപ്പ്…”

“അതേയതേ…. നിൻറെ അമ്മ പറയാറുണ്ട് കാലത്ത് നിലത്ത് നിന്നാ തലയിണയും പുതപ്പും മുണ്ടുമൊക്കെ തപ്പിയെടുക്കുന്നതെന്ന്..” ചേച്ചി ചിരിച്ചു.

മുത്തഛൻറെ കട്ടിലിൻറെ അരികിലേക്ക് തല വച്ച് ആ കട്ടിലിന് വിലങ്ങനെ ഞങ്ങൾ കിടന്നു. മിഡിക്കുള്ളിൽ ഇൻ ചെയ്തിരുന്ന ഷർട്ട് വലിച്ച് വെളിയിലിട്ട് ചേച്ചി മലർന്ന് കിടന്ന് കമ്പിളി തല വഴി ആകെ മൂടിയിട്ട് പറഞ്ഞു…..”ലൈറ്റ് കെടുത്തിയേര്….”

ഞാൻ ലൈറ്റ് കെടുത്തി കിടന്നു. പത്ത് പതിനഞ്ച് മിനിട്ട് അനങ്ങാതെ കിടന്നിട്ട് ശ്വാസഗതി താളത്തിലാക്കി ഉറങ്ങിയ പോലെ മലർന്നു കിടന്ന ഞാൻ ഉറക്കത്തിലെന്നപോലെ ചേച്ചിയുടെ വശത്തേക്ക് മറിഞ്ഞു. ഒരു കൈ ചേച്ചിയുടെ കമ്പിളിയിൽ മുട്ടി. കുറച്ചു കൂടി നിരങ്ങിക്കിടന്ന് കൈമുട്ട് ചേച്ചിയുടെ ദേഹത്ത് മുട്ടിച്ച് കൈ ചേച്ചിയുടെ ദേഹത്തേയ്ക് ചേർത്ത് വച്ചു.