ഞാൻ കളിച്ച് പഠിച്ച് തുടങ്ങിയപ്പോൾ
ഞാൻ രണ്ടാം ക്ലാസ്സിൽ പഠിക്കുമ്പോഴാണ് ആദ്യമായി കാമകേളിയുടെ ബാലപാഠങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കുന്നത്. അന്നത് എനിക്ക് എത്രത്തോളം മനസ്സിലായി എന്നെ നിക്കറിയില്ല, പക്ഷെ ആന്നു തുടങ്ങി ഇന്നു വരെയുള്ള ഒരോ പാഠങ്ങളും എന്റെ മനസ്സിൽ മായാതെയുണ്ട്.
രണ്ടാം ക്ലാസ്സിൽ പഠിക്കുമ്പോൾ അച്ചൻ ഗൾഫിലായിരുന്നു. അതുകൊണ്ട് ഞാനും എന്റെ അമ്മയും, പിന്നെ അമ്മയുടെ ഏറ്റവും ഇളയ അനുജത്തിയുമായിരുന്നു എന്റെ വീട്ടിൽ താമസം.
ആൻറിയെ മീനൂന്നായിരുന്നു വിളിച്ചിരുന്നത്. ആൻറി അന്ന് പത്താം ക്ലാസ്സിൽ പഠിക്കുന്നു,
അമ്മയെപ്പോലെ നല്ല വെളുത്ത ശരീരം. ആൻറിയുടെ മൂലകളുടെ അമിതമായ വലിപ്പം കണ്ടിട്ട് അയൽക്കാരി സ്ത്രീകൾ കളിയാക്കുന്ന് ഞാൻ കേട്ടിട്ടുണ്ട്.
വീട്ടുപറമ്പിന്റെ കിഴക്കേ അറ്റത്തുള്ള കുളക്കടവിൽ ഞാനും ആൻറിയും കൂടി കുളിക്കാൻ ചെല്ലുമ്പോൾ ചില മുതിർന്ന പെണ്ണുങ്ങൾ ആൻറിയുടെ പുറകിൽ കഴുത്തൊപ്പം വെള്ളത്തിൽ ഒത്തിരി സമയം മൂട്ടിയുരുമ്മി നിന്ന് ചിലവഴിക്കാറുണ്ടായിരുന്നു.
എനിക്കന്ന് നീന്തൽ തീരെ വശമില്ലായിരുന്നു.
ഒരു ദിവസം സന്ധ്യാ സമയത്ത് ഞാൻ പെട്ടിക്കടയിൽ പപ്പടം മേടിക്കാൻ പോയ സമയത്ത് ആൻറി കുളിക്കാൻ പോയി. ഞാൻ കടയിൽ പോയി തിരികെ വന്നപ്പോൾ ആൻറി വീട്ടിലില്ല.
ആന്റി എവിടേമ്മേ..
“ആ.. കൊളത്തീ ക്കാണും. .ഇത്ര നേരോണ്ടായിട്ട് ഇരുട്ടിയപ്പഴാ അവൾക്ക് കൂളിക്കൻ മുട്ടീത്.. അമ്മ ദേഷ്യപ്പെട്ടു.
“ഞാൻ വിളിച്ചോണ്ട് വരാമ്മേ” എന്ന് പറഞ്ഞ് ഞാൻ ഒറ്റ ഓട്ടമായിരുന്നു കുളക്കടവിലേക്ക്.
ആകാശത്തിൽ ഇരുട്ട് പരന്നിട്ടില്ലെങ്കിലും പറമ്പിലെ വൻ വൃക്ഷങ്ങളുടെ തണലു കൊണ്ട് അവിടമാകെ ഇരുട്ടിയത് പോലെ തോന്നിയെനിക്ക്. കുളക്കടവിൽ ചെന്നപ്പോൾ ആരേയും കാണാനില്ല.
കുളക്കടവിൽ ആളനക്കമില്ല. വെള്ളത്തിൽ ഓളങ്ങളില്ല.
തികച്ചും ശാന്തം!.
പെട്ടുന്നനെ പറമ്പിൽനിന്നും കരിയില അനങ്ങുന്ന ശബ്ദം. എന്റെ ഉള്ളൊന്ന് പിടച്ചു..
വാഴകൾക്കിടയിൽ ആരെങ്കിലും ഒളിഞ്ഞിരുപ്പുണ്ടോ എന്നായിരുന്നു എന്റെ ശങ്ക.
റിസ്ക്കെടുക്കാൻ ഞാൻ മുതിർന്നില്ല. വന്ന വഴിയേ തിരിഞ്ഞ് നടക്കാൻ തുടങ്ങി.
പറമ്പിലേക്ക് കയറി, വാഴക്കൂട്ടങ്ങളുടെ അടുത്തെത്തിയപ്പോൾ ആരോ കുശുകുശുക്കുന്ന ശബ്ദം.
ഒരു നിമിഷം നിന്നു. എന്നിട്ട് കാതോർത്തു.
ആരോ അതിനുള്ളിലുണ്ടെന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലായി. എന്നാലും അങ്ങോട്ട് പോകാൻ ഒരു മടി. എന്റെ ഹൃദയം പട പടാ ഇടി തുടങ്ങി.
അടുത്ത നിമിഷത്തിൽ വാഴകൾക്കിടയിൽ നിന്നും ഒരു യക്ഷി എന്റെ നേർക്ക് ചാടിവീഴുമെന്ന് എനിക്കുറപ്പായി.
ശ്..ശ്.. കടിക്കല്ലെ ഷീലേച്ചി.. എനിക്ക് നോവും.”
പെട്ടെന്നായിരുന്നു വാഴക്കൂട്ടങ്ങൾക്കിടയിൽ നിന്നും എന്റെ മീനു ആൻറിയുടെ കൊഞ്ചുന്ന ശബ്ദം കേട്ടത്.
സത്യമായിട്ടും എനിക്കപ്പോഴാണ് ശ്വാസം നേരെ വീണത്. അവിടെ മറ്റാരുമല്ല എന്റെ ആൻറ്റിയും ഒപ്പം അയൽവക്കത്തെ പട്ടാളം ഷീലേച്ചിയുമായിരുന്നു.
“പട്ടാളം” എന്നത് വെറുതെ ഒരു വിശേഷണം !
അവരുടെ കെട്ടിയോൻ പട്ടാളത്തിലാണ്, അത് കൊണ്ട് എല്ലാരും ഷീലേച്ചിയെ ‘പട്ടാളം ഷീല’എന്നായിരുന്നു വിളിച്ചിരുന്നത്.
ഞാൻ വാഴക്കൂട്ടത്തിന്റെ അരികിലേക്ക് നടന്നു. പത്തിരുന്നൂറ് വാഴകളുണ്ടായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ പറമ്പിൽ. അവയുടെ ഇടയിലേക്ക് കയറികഴിഞ്ഞാൽ പുറത്ത്നിന്ന് വാഴക്കൂട്ടങ്ങളുടെ ഉള്ളിലുള്ളതൊന്നും കാണാൻ സാധിക്കില്ല. പ്രത്യേകിച്ച് ഇരുട്ടത്ത്.
ഞാൻ ശബ്ദമുണ്ടാക്കാതെ വാഴക്കൂട്ടങ്ങളുടെ ഇടയിലേക്ക് കയറി, പെട്ടന്ന് കണ്ട കാഴ്ചയിൽ ഞാനൊന്ന് പരുങ്ങി.
അടിപ്പാവാട മാത്രമിട്ട് എന്റെയാൻറി ..പാവാട അരയിൽ ചുറ്റിവെച്ചിട്ടുണ്ട്, താഴെ ഒരു തുണിപോലുമില്ലാതെ, വീണു കിടക്കുന്ന ഉണക്കവാഴയിലകളിൽ രണ്ട് കാലും ഇരുവശത്തേക്ക് തുറന്ന് വെച്ച് കിടക്കുന്ന പട്ടാളം ഷീല, അവരുടെ മുകളിലായി മീനുവാൻറി.
ഷീലേച്ചിയുടെ മുഖത്തിനു മീതെ കുന്തിച്ചിരിക്കുന്ന എന്റെ ആൻറി ഇരുന്ന് വിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അൻറ്റിയുടെ മുല രണ്ടും പട്ടാളം ഇട്ട് പിഴിയുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അമ്മിയിലിട്ട് കല്ലാട്ടുന്നത് പോലെ എന്റെ ആൻറി തന്റെ അരക്കെട്ടിട്ട് അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും തിരിക്കുന്നു.
ഞാൻ അത്ഭുതത്തോടെ എല്ലാം നോക്കിക്കണ്ട് വാഴകളുടെ മറവിൽ നിന്നു.
അധികം വൈകാതെ എന്റെ ആൻറി ഒരു വശത്തേക്ക് കുഴഞ്ഞുവീണു. അമ്പലത്തിലെ വെളിച്ചപ്പാടിനെയാണ് എനിക്കപ്പോൾ ഓർമ്മ വന്നത്.
താഴെവീണ എന്റെ ആൻറി വല്ലാതെ കിതയ്ക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
പട്ടാളം എഴുന്നേറ്റ് എന്റെ ആൻറിയുടെ മുകളിൽ കയറി. അവർ ആൻറിയുടെ മുഖത്തും കവിളിലും ഉമ്മവെച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു.
പിന്നെ അവർ നാക്ക് പുറത്തേക്കിട്ട് എന്റെ ആൻറിയുടെ ചൂണ്ടിൽ നക്കി.
“ന്റെ ചക്കമൊലച്ചിക്ക് സുഖായോടീ.” പട്ടാളം, ആൻറിയുടെ കവിളിൽ ഉരസ്സി ക്കൊണ്ട് ചോദിച്ചു.
‘ ഓ..ന്റെ പൊന്നേച്ചി ..പെരുത്ത് സുഖിച്ചു ഞാൻ”
മീനുവാൻറി നാണം കലർന്ന സ്വരത്തിൽ പട്ടാളത്തെ മുറുക്കെ വാരിപ്പുണർന്നു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“ സമയം ഒത്തിരിയായി. ചേച്ചിക്ക് കലി കയറി തുടങ്ങിയിട്ടുണ്ടാവും”
പട്ടാളം പറഞ്ഞു.
“എനിക്ക് ചേച്ചിയെ വിട്ട് പോവാൻ തോന്നിണില്ല്യാ’
ആൻറി പറഞ്ഞു.
“മതീടാ കൂട്ടാ..അധികം വൈകിയാൽ നിന്റെ ചേച്ചി മൊലയും കുലുക്കി ഇങ്ങോട്ട് വരും. പിന്നെ എന്റെ നാക്കിന് വീണ്ടും പണിയാവും”
പട്ടാളം ഷീല ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു.
“വേണ്ട.പൊന്നേച്ചി.. ഇനി ഏന്റേത് മാത്രമാ..ഈ നാക്കോണ്ട് ഇനി എന്റെ തേൻ മാത്രം കൂടിച്ചാൽ മതി”
എന്റെയാൻറി പട്ടാളം ഷീലയുടെ കരവലയത്തിൽ കിടന്ന് കിണുങ്ങി.
അതും പറഞ്ഞ് ആൻറി നോക്കിയത് ഞാൻ നിന്നിരുന്ന വാഴക്കൂട്ടങ്ങളുടെ നേർക്കും.
‘ഹയ്യോ ‘ലൂട്ടാപ്പി” എന്നലറിക്കൊണ്ട് ആൻറി മുകളിൽ കിടന്നിരുന്ന പട്ടാളത്തെ മറിച്ചിട്ടുകൊണ്ട് കിടന്നിടത്ത് നിന്നും ചാടിയെഴുന്നേറ്റു വെപ്രാളത്തിൽ പാവാട അരയിൽനിന്നും ഊരി താഴേക്ക് ഒറ്റ വീഴ്ച.
സൂപ്പർ…കുണ്ടി നക്കിപ്പിക്കുന്നതും മണപ്പിക്കുന്നതും ഒക്കെ അടുത്ത ഭാഗത്തിൽ ഉൾെപ്പടുത്താമോ..