ഞാൻ വൈകിയതിന് അമ്മ പരിഭവിച്ച് നിൽപ്പുണ്ടായിരുന്നു. “എന്താടാ ഇത്രയും നേരം? അമ്മ ചോദിചു. “പാലില്ലായിരുന്നു. വീണ്ടും കറന്ന് തന്നതാ’ ഞാൻ നുണ പറഞ്ഞു.
അമ്മ അടുക്കളയിലേക്ക് കയറിയപ്പോൾ ഞാൻ പെപ്പിന്റെ ചോട്ടിൽ ചെന്ന് മുഖവും വായുമൊക്കെ കഴുകി വൃത്തിയാക്കി. പിന്നെ നല്ല കൂട്ടിയെപോലെ പഠിക്കൻ ചെന്നിരുന്നു.
പട്ടാളം എന്തിങ്കിലുമൊക്കെ കാരണമുണ്ടാക്കി എന്നെ അവരുടെ വീട്ടിലേക്ക് കൊണ്ടു പോവുക പതിവാക്കി. പിന്നെ ഇടക്കൊക്കെ വാഴത്തോപ്പിലും ഞങ്ങൾ കണ്ടുമുട്ടി.

എന്റെ അമ്മക്ക് പട്ടാളത്തെ വലിയ സംശയമൊന്നും തോന്നിയില്ല. ഒരു കൊച്ചു ചെറുക്കനെ കൊണ്ടുപോയി എന്ത് കാട്ടാനാ എന്നായിരുന്നിരിക്കണം അമ്മയുടെ മനസ്സിൽ, പട്ടാളത്തിന്റെ കൈയ്യിൽ അകപ്പെട്ടതോടെ എന്റെ കൊച്ചു കുണ്ണയുടെ പുറംതൊലി പതുക്കെ പുറകിലോട്ട് വലിയാൻ തുടങ്ങി. എന്റെ ചുവന്ന മകുടം പതുക്കെ പുറത്തേക്ക് കാണാൻ തുടങ്ങിയിരുന്നു. പട്ടാളം എന്റെ കൊച്ചു കുണ്ണയുടെ തൊലി താഴോട്ട് വലിച്ച് പിടിച്ച് ചുവന്നിരുന്ന തലയിൽ നക്കുമായിരുന്നു.

വല്ലാത്ത ഇക്കിളി തോന്നും എനിക്കപ്പോൾ,
ഒരു ദിവസം പട്ടാളം എനിക്ക് ഒരു സംഗതി കാട്ടിത്തന്നു. അവരുടെ വീട്ടിലുണ്ടായിരുന്ന പട്ടിയെ പിടിച്ച് കിടക്കയിൽ കിടത്തി അതിന്റെ കുണ്ണയുടെ തൊലി മേലോട്ടും താഴോട്ടും വലിച്ചടിച്ചു. വല്ലാതെ സുഖിച്ചപോലെ പട്ടിയും അവരുടെ താളത്തിനൊത്ത് കിടന്ന് കൊടുത്തു. കുറച്ച നേരം അങ്ങിനെ ചെയ്തു കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, പട്ടിയുടെ കുണ്ണയിൽനിന്നും വെളുത്ത് കൊഴുപ്പൊള്ള പാലിന്റെ മാതിരിയുള്ള ഒരു ദ്രാവകം ചീറ്റിത്തെറിച്ചു. അത് “കുണ്ണപ്പാൽ” ആണെന്ന് പട്ടാളം എനിക്ക് പറഞ്ഞ് തന്നു.