അവന്റെ സ്ഥാനത്ത് എന്നെ സങ്കല്പിച്ചു ഞാനൊരു തകർപ്പൻ വാണവും വിട്ടു. അന്ന് പോയ അത്രയും പാല് പിന്നീടൊരിക്കലും പോയിട്ടില്ല.

അതോടെ കാര്യങ്ങൾ മാറിമറിയുകയായിരുന്നു. അമ്മയെ എങ്ങിനെ കളിക്കാം എന്നതായി എന്റെ പിന്നീടുള്ള ചിന്ത മുഴുവനും.

ഒരു ദിവസം പതിവുപോലെ ആ ഒരു ചിന്തയിൽ മുഴുകിയിരിക്കുമ്പോൾ അമ്മയുടെ മധുര സ്വരം !
“മോനെ ഫ്രീആണെങ്കിൽ ഹാളിലെക്കൊന്നു വരാമോ?”

“വരുന്നു അമ്മെ”
അമ്മയെക്കുറിച്ച് ഓർത്തിരുന്ന് പൊങ്ങിയ ലഗാൻ കഷ്ടപ്പെട്ട് താഴ്ത്തി ഞാൻ ഹാളിലേക്ക് ചെന്നു.
അമ്മ തന്റെ പ്രിയ കൂട്ടുകാരി മോളിയുമായി സംസാരിച്ചിരിക്കുകയായിരുന്നു.

“എന്താ അമ്മെ ?”

“മോനെ നീയെന്താ ഇവളെ മൈന്റ് ചെയ്യാത്തത്? ആദ്യം മോളി ആന്റിയോട്‌ ഹായ് പറയു” അമ്മ പറഞ്ഞു.

“ഹായ് ആന്റി, സുഖമല്ലേ ?” ഞാനവരോടു ചോദിച്ചു.

എനിക്ക് അവരെ ഒട്ടും ഇഷ്ടമല്ലായിരുന്നു.

അവരും അമ്മയെപ്പോലെ ഒരു വിധവയാണ്, 48 വയസ്സ് . കള്ളുകുടിയും, പുകവലിയും എല്ലാം ഉണ്ടവർക്ക്. ഒരു തെറിച്ച സ്ത്രീ. അനിയത്തിയുടെ ഭർത്താവിനു സ്ഥിരമായി കളിയ്ക്കാൻ കൊടുക്കുന്നുണ്ടെന്നും കേൾക്കുന്നു.

എന്തായാലും അപ്പൻ മരിച്ച സമയത്ത് അമ്മയ്ക്ക് വലിയൊരു താങ്ങായിരുന്നു മോളി ആന്റി.

“ഹായ് മോനെ, പഠിപ്പെല്ലാം എങ്ങിനെ പോകുന്നു?” അവരെന്നോട് ചോദിച്ചു.