ഈ സമയം തന്നെ പുറത്തുള്ള കുളിമുറിയിൽ മാലിനി കയറും. ശാലിനിയെ അന്വേഷിച്ച് അച്ഛനോ മറ്റോ വീട്ടിൽ നിന്നും തിണ്ണയിൽ ഇറങ്ങിയാൽ മാലിനി അറിയും. അവൾ കുളിമുറിയിൽ നിന്നും ഞങ്ങളോട് പറയും “എടീ അച്ഛൻ അന്വേഷിക്കുന്നു വേഗം വാ”.
പലപ്പോഴും ഞങ്ങൾ അത് കേട്ടാലും പിരിയില്ല.
ചിലപ്പോൾ കളിയാണെങ്കിൽ മാലിനി പറയുന്നത് കിതപ്പിനും, താണ്ഡവത്തിനും ഇടയിൽ കേൾക്കില്ല.
കേട്ടാലും അപ്പോൾ ഊരാവുന്ന സ്ഥിതിയും ആയിരിക്കില്ല.
ഒരു ദിവസം പതിവിന് വിപരീതമായി നിന്നു കൊണ്ട് ഞാനും ശാലിനിയും കളിച്ചു കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. അപ്പോൾ ആണ് അച്ഛൻ വന്നു എന്ന്‌ മാലിനി കുളിമുറിയിൽ നിന്നും പറയുന്നത്.
ശാലിനി കമുകിൽ ചാരി നിൽക്കുന്നു, ഒരു കാൽ മറ്റൊരു മരത്തിൽ ഉയർത്തി ചവിട്ടിയാണ് സംഭവം അകത്ത് കയറ്റിയിരിക്കുന്നത്.
ഞാൻ അടിക്കുന്നു. ഫുൾ ഡ്രെസ്സിലാണ് രണ്ടു പേരും.
ഇരുട്ട് വീണെന്ന്‌ പറയനാകില്ല, നിഴലുപോലെ കാണാം.
പലതവണ വിളിച്ചിട്ടും ഞങ്ങളെ കാണാത്തതിനാൽ മാലിനി വാതിൽ തുറന്ന്‌ 4 ചുവട് നടന്ന്‌ കൈയ്യാലയുടെ മുകളിലെത്തി. ഞാൻ നോക്കുമ്പോൾ കാണുന്നത് മാലിനി ഞാൻ ഫിറ്റ് ചെയ്തുകൊണ്ടിരിക്കുന്നത് മുകളിൽ നിന്നും നോക്കുന്നതാണ്. സുഖം മൂത്ത് നിൽക്കുമ്പോൾ നിർത്താനും വയ്യ. ( മാലിനി ആയതിനാലാണ് ആ സ്വാതന്ത്ര്യം).
“എടീ വാടീ, നിങ്ങൾ എന്തെടുക്കുകയാ ഇവിടെ?”
ഒന്നും മനസിലാകാത്തതു പോലാണ് മാലിനിയുടെ സംസാരം.
ശാലിനിക്ക് തിരിഞ്ഞു നോക്കാതെ മാലിനിയെ കാണാൻ സാധിക്കില്ല.
സുഖത്തിന്റെ അവസാന നിമിഷത്തിൽ നിൽക്കുന്ന അവൾ ഊരാൻ ശ്രമിച്ചില്ല. ഞാൻ പക്ഷേ തള്ളുന്നത് നിർത്തി.
