കളി – വടക്കേ കിടപ്പുമുറിയിലിരുന്നു പത്രം വായിക്കുകയായിരുന്നു ഞാൻ. അപ്പോഴാണ് പുറത്ത് നിന്നും പെണ്ണുങ്ങളുടെ ഒരു കുശുകുശുപ്പ് കേട്ടത്. തിരക്കഥാ കാരനായതിനാൽ ആളുകൾ ഒളിഞ്ഞും തെളിഞ്ഞുമൊക്കെ സംസാരിക്കുന്നത് കേൾക്കാൻ എനിക്ക് താല്പര്യമായിരുന്നു.
അപ്പോഴിതാ അത്തരം ഒരു സന്ദർഭം.
ഞാൻ ചെവിയോർത്തു.

“ആ പിള്ളേരൊന്നും അയാൾടെ അല്ലന്നേ..പക്ഷെ എളയ ആ ചെറുക്കൻ, അയാൾടെയാണെന്നാ പറയണേ ”

പുറത്തേതോ സ്ത്രീകൾ സംസാരിക്കുകയാണ്.

ആരെപ്പറ്റിയാണവർ പറയുന്നത് ?

ജനലിന്റെ പകുതിക്കു കെട്ടിയ നേർത്ത കർട്ടന് മുകളിലൂടെ പുറത്തോട്ടു എത്തിനോക്കി.

വടക്കേതിലെ ജാനകിചേച്ചിയും വേറേ ഒരു പ്രായം ചെന്ന തള്ളയുമാണ് സംസാരിക്കുന്നത്. മുണ്ടും റൗക്ക (ബായുമല്ല. ബ്ലൗസുമല്ല എന്ന മട്ടിലുള്ള ഒരു പരുത്തി ബോഡീസ്)യുമാണു വേഷം.

ഞാനോർത്തു.. നേരം വെളുത്തില്ല. അതിനുമുമ്പേ തുടങ്ങി, സ്ത്രീകളുടെ പരദൂഷണം; പ്രായമായ തള്ളക്കും വല്ലവരുടെയും കിടപ്പറ രഹസ്യം പാടി നടക്കാൻ ഒരു ഉളുപ്പുമില്ല.

“മൂത്തവളെ കെട്ടിച്ചുവിട്ടു. ചെറുക്കൻ ഗൽഫിലാ' ഇപ്പൊ ഇളയവളും ആ ചെറുക്കുന്നുമുണ്ടു; ചെറുക്കൻ ഉണ്ടാകുന്നതിനു മുമ്പേ ആദ്യത്തെ ഭർത്താവ് ഉപേക്ഷിച്ചു പോയി”,

പുളി ഉണക്കാനിട്ടുകൊണ്ട് ജാനകിചേച്ചി പറഞ്ഞു.

“നേരാ. കണാരന്റെ മോനാ ആ ചെറുക്കൻ, അവളു ഭയങ്കരിയാ. അയാളു മൂഴുക്കുടിയനാണെന്നാ പറയുന്നേ”

“നാണിത്തള്ള ഒന്നു പതുക്കെപ്പറ, അവളു പടിഞ്ഞാറേ വീട്ടിൽ മുറ്റമടിക്കാൻ വന്നിട്ടൊണ്ടു്

“ശരിയാ ജാനകീ, അവളെങ്ങാനും കേട്ടാപ്പിനെ പൂരത്തെറിയാ, ഏഴു കുളത്തിൽ കുളിച്ചാലും പോകേല'

എന്നിട്ടു സ്വരം താഴ്ത്തി:

“ഞാനൊരു കാര്യം കേട്ടു. അവളും ശരിക്ക് കുടിക്കും.

എന്റെ തലയ്ക്ക് ഷോക്കേറ്റപോലെ തോന്നി.

അടുത്ത വീട്ടിൽ മുറ്റമടിക്കാൻ വരുന്ന പൊന്നമ്മചേച്ചിയെപ്പറ്റിയാണവർ പറയുന്നത് !

അയലത്തെ വീട്ടിൽ മുറ്റമടിക്കുമ്പോൾ വേലിക്കടുത്തു നിന്നു സംസാരിക്കാറുണ്ട്.
എന്നോടു വലിയ കാര്യമാണ്.

ഇങ്ങോട്ടു വരുന്ന വഴിക്കാണ് ചേച്ചിയുടെ വീട്, ഒരു കുടിൽ.

പലപ്പോഴും അതിലേ കടന്നുപോകുമ്പോൾ സംസാരിക്കും.

ഞാൻ ചില്ലറ തുക കടമായി കൊടുത്തിട്ടുമുണ്ട്. പക്ഷെ അവരുടെ കൂടുംബ രഹസ്യങ്ങൾ എനിക്കറിഞ്ഞുകൂടായിരൂന്നു.

വലിയൊരു കാര്യമാണ് നാണിത്തള്ളയുടെ പുളിച്ച നാക്കിൽ നിന്ന് കേട്ടത്.

പൊന്നമ്മച്ചേച്ചിയുടെ മൂത്ത മകൾ ശാന്ത കല്യാണം കഴിച്ചു പോകുന്നതിനു മുമ്പു് ഇവിടെ മൂറ്റമടിക്കാൻ വരുമായിരുന്നു.

എന്നോടു ചെറിയ കൊഞ്ചലൊക്കെ ഉണ്ടായിരുന്നു.

ഇവിടെ വച്ചു ശൃംങ്കരിച്ചാൽ ആപത്താണ്. ഒന്ന് ശ്രമിക്കുന്നതിനു തുടക്കമിട്ടപ്പോഴേക്കും കല്യാണം കഴിഞ്ഞു.

ഇളയ മകൾ ജയമ്മ നല്ല ഒത്ത പെണ്ണാണ്. ഏറ്റവും ആദ്യ നാം നോക്കുന്നതു അവളുടെ നെഞ്ചത്തായിരിക്കും. രണ്ടു ചിരട്ട കമഴ്ത്തിയപോലെ വലിയ മുല ഷർട്ടിനു മുകളിൽ പൊന്തി നിൽക്കുന്നതു കാണാം.

അത് കണ്ടാൽ തളർന്നുറങ്ങുന്ന ഏത് ലിംഗവും പൊങ്ങും.

ഇരു നിറം; ശരാശരി ഉയരം. മെലിഞ്ഞുമല്ല, തടിച്ചുമല്ല.
പതിനാറോ പതിനേഴോ പ്രായം കാണും.

എന്റെ ഭാര്യവീടിന്റെ പരിസരത്താണ് പൊന്നമ്മ ചേച്ചിയുടെ വീട്.

തെങ്ങും കവുങ്ങും മാവും പ്ലാവും ഇടതുർന്നു നിൽക്കുന്നതിനിടയിൽ പാടങ്ങളുമുണ്ട്. ചെറിയ തോടുകളുമുണ്ട്.

മദ്ധ്യവയസ്സായെങ്കിലും ഒരു ശൃംഗാരച്ചുവയിലാണ് പൊന്നമ്മച്ചേച്ചി സംസാരിക്കാറ്.
പഴയ കുളിരു മാറിയിട്ടില്ലായിരിക്കാം. ജയമ്മയെ ഒത്തെങ്കിൽ കാണാമല്ലോ എന്നോർത്താണ് ഞാൻ ലോഹ്യം പറയാൻ നിൽക്കാറ്.

ഞാനോർത്തു. ഒരു ദിവസം ഉച്ചയ്ക്ക് ഞാൻ അതിലേ വരുമ്പോൾ ഒന്നു നിന്നു. മുൻ വശത്ത് ആരുമില്ല. തുറന്ന കതകിലൂടെ ഞാൻ ഉള്ളിലോട്ടു നോക്കി.

“ആരാ അത് ഓ… ചേട്ടനാണോ ?
ജയമ്മ വന്നു
“അമ്മ അപ്പുറത്തു പോയിരിക്കുകയാ.”

“ദാഹിക്കുന്നു. കുറച്ചു വെള്ളം തരാമോ ജ്യമേ ? ഞാൻ ചോദിച്ചു.

ഗ്ലാസ്സിൽ വെള്ളവുമായി അവൾ വന്നു.

ഒറ്റുവലിക്കു ഞാൻ കൂടിച്ചു.

“മതി. പക്ഷെ വെള്ളം കൂടിച്ചാൽ തീരുന്ന ദാഹമല്ലിതു',
അവളുടെ നെഞ്ചിലേയ്ക്കു നോക്കി ഞാൻ പറഞ്ഞു.
ഗ്ലാസ്സ് തിരികെ കൊടുക്കുമ്പോൾ കയ്യിൽ ചെറുതായി പിടിച്ചു.

‘അമ്മ ഇപ്പൊ വരും”
അവൾ അകത്തേക്ക് പോയി.

പറഞ്ഞതേയുള്ള, പൊന്നമ്മച്ചേച്ചി വന്നു.

“ങ, പ്രേമനാണോ, വാ മോനേ, ഇരിക്ക്.. ഒത്തിരി നാളായല്ലോ വന്നിട്ട്..
ഈ വഴിക്ക് വരുമ്പോൾ ഇങ്ങോട്ടും വരണേന്ന് എത്രവട്ടം പറഞ്ഞിട്ടുള്ളതാ..
ഇന്നെങ്കിലും ഇങ്ങോട്ടൊന്ന് വരാൻ തോന്നിയല്ലോ..ഇവിടെ ഒരു കിളവി ഉണ്ടെന്നുള്ളതോർക്കണം”

“കിളവിയൊ ? അതിനു ചേച്ചിക്കത്ര പ്രായമൊന്നുമായില്ലല്ലോ ? ഞാൻ അൽപ്പം പുകഴ്ത്തി.

“പിന്നെ. ഒന്നു പോ പ്രേമാ. ഞാനങ്ങു ചെറുപ്പമല്യോ' നാണിച്ചു് അവർ പറഞ്ഞു. എന്നിട്ട് മോളോട് ചോദിച്ചു..

പാലിരുപ്പില്ലേടീ..

ഇല്ലമ്മേ..

എന്നാ ഞാൻ പാല് വാങ്ങിച്ച് വരാം.. പ്രേമന് ഒരു ഗ്ളാസ്സ് ചായയെങ്കിലും കൊടുക്കാതെങ്ങനാ..

അയ്യോ.. അതൊന്നും വേണ്ടാട്ടോ.. ഞാൻ പറഞ്ഞു.
ജയമ്മയെ ട്യൂൺ ചെയ്യാൻ നോക്കിയപ്പോൾ പൊന്നമ്മയേച്ചി കയറി വന്നതിൽ എനിക്കും ഒരു ഇഷ്ടക്കുറവുണ്ടായിരുന്നു.

അത് പറഞ്ഞാലൊക്കില്ല. ചായ കുടിച്ചിട്ടേ പോകാവു..

എന്നാ കട്ടൻ മതി.. ചേച്ചി പാല് വാങ്ങാനൊന്നും പോവണ്ട..

അയ്യോ.. കട്ടനാ.. അതൊന്നും ശരിയാവൂല്ല.. ഇവിടെ ആദ്യമായിട്ട് വന്നിട്ട് കട്ടൻ തരാനാ.. ദേ.. ഒരു പതിനഞ്ച് മിനിറ്റ് .. ഞാൻ പാല് വാങ്ങി വരാം. അത് വരെ നിങ്ങള് മിണ്ടീം പറഞ്ഞുമിരിക്ക്..
ജയമ്മേ.. നിനക്ക് പ്രേമേട്ടനെ പരിചയമില്ലേ..

പിന്നെ.. പരിചയമില്ലാണ്ട്.. അതെന്തൊരു ചോദ്യമാമ്മേ..

ങാ..എന്നാ പ്രേമനൊരു കമ്പനി കൊടുക്ക്.. ദേ.. മോനെ.. അകത്തോട്ട് കയറി ഇരുന്നോ.. അയൽപക്കത്തൊക്കെ കുശുമ്പുകുത്തികളാ.. ഞാൻ കൂടി ഇല്ലാത്തപ്പോ മോൻ ഇരിക്കണകണ്ട് ഒരുത്തനും വേണ്ടാതീനം പറയണ്ടല്ലോ..

പൊന്നമ്മ ചേച്ചിയുടെ വാക്കുകളിൽ ഒന്നു രണ്ട് പോയിന്റ് ഞാൻ നോട്ട് ചെയ്തു.

ഒന്ന്… പാല് വാങ്ങിവരാൻ പത്ത് മിനിറ്റ്.
രണ്ട്… അകത്തോട്ട് എന്നെ വിളിച്ചിരുത്താൻ ജയമ്മയോട് പറഞ്ഞത്

ഇതിൽ രണ്ടിലും എനിക്ക് ഇവിടെ കുറച്ച് നേരം ഇരിക്കാനുള്ള ഒരുക്കപ്പെടുത്തലുണ്ട്. ജയമ്മയുടെ കല്യാണാലോചന നടക്കുന്നുണ്ടെന്നും കേട്ടിട്ടുണ്ട്. എന്തെങ്കിലും നടക്കണമെങ്കിൽ ഇന്ന് നടക്കണം.
ഞാൻ കണക്ക് കൂട്ടി.

എന്നെ വീടിനകത്തേക്ക് കയറ്റിയിരുത്തിയ ശേഷമേ പൊന്നമ്മ ചേച്ചി പോയുള്ളൂ..

അമ്മേ.. റേഷൻകടയിൽ അരി വന്നോ എന്ന് കൂടി അന്വേഷിച്ചേക്ക്. ഇനി അതിനായി ഞാൻ പോവണ്ടാല്ലോ..

അതും കൊള്ളാം. പൊന്നമ്മ ചേച്ചി ഇത്തിരി കൂടി വൈകി എത്തിയാ മതിയെന്ന് മകള് പറയാതെ പറഞ്ഞതാണോ !! അതെ.. ഇത് അത് തന്നെ.. എന്തായാലും ഇന്ന് ജയമ്മയെ പണ്ണിയിട്ട് തന്നെ കാര്യമെന്ന നിശ്ചയത്തോടെയാണ് ഞാൻ അകത്തേക്ക് കയറിയത്.
(തുടരും )