Aarathy +2 പഠിപ്പ് കഴിഞ്ഞതും ഹോസ്റ്റലിൽ നിന്നും വീട്ടിലേക്കു പോന്നു. ഡിഗ്രി പഠനത്തിന് വീട്ടിൽ നിന്ന് പോകാം എന്നതാണ് അവളുടെ പ്ളാൻ..

വീട്ടിൽ അവളുടെ അച്ഛൻ മാത്രമാണുള്ളത്. അമ്മ മരിച്ചിട്ട് രണ്ട് വർഷമായി.

ഹോസ്റ്റലിൽ നിന്ന് പഠിച്ചിരുന്നത് കൊണ്ട് അവൾക്കു ഒരു പരിധിയിൽ കവിഞ്ഞു അമ്മയുമായി അടുപ്പമില്ലായിരുന്നു. അമ്മയുടെ സോഷ്യൽ ലൈഫും അവൾക്ക് അത്ര ഇഷ്ടമല്ലായിരുന്നു.

അച്ഛനുമായും അമ്മയ്ക്ക് അടുപ്പം കുറവായിരുന്നു. അത് കൊണ്ട് അറ്റാക്ക് വന്ന് അമ്മ മരിച്ചപ്പോൾ ആരതിക്കും അച്ഛനും അത് ഒരു നികത്താനാവാത്ത വിടവായി തോന്നിയിരുന്നില്ല..

അച്ഛൻ വേറെ ഒരു വിവാഹം ആലോചിച്ചപ്പോൾ ആരതിക്ക് അതിനോട് യോജിപ്പായിരുന്നു..

എന്നാൽ, 55 വയസുള്ള അച്ഛൻ 40-കാരിയെ വിവാഹം കഴിച്ചപ്പോൾ അതത്ര നന്നായി അവൾക്കു തോന്നിയില്ല.

രണ്ടാനമ്മ ലതയെ കണ്ടപ്പോൾ തന്നെ അവരാള് കഴപ്പ് കൂടിയ ഇനമാണെന്ന് അവൾക്കു തോന്നിയിരുന്നു.. അച്ഛനാ ണേൽ അസുഖങ്ങളുള്ള ആളാണ്.

കല്യാണത്തിന് ആരതിയുടെ കൂട്ടുകാരികളിൽ ചിലർ ഉണ്ടായിരുന്നു. കൂട്ടത്തിലെ കാന്താരി ലതയെ കണ്ടതും ആരതിയോട് പറഞ്ഞു..

എടീ.. നിന്റെ രണ്ടാനമ്മ ഒരു മൊതലാണല്ലോ.. കഴപ്പ് കൂടിയ ഇനമാണ്. ആ മുലേം കുണ്ടമൊക്കെ കണ്ടില്ലേ.. അതൊക്കെ ഒന്നുടച്ച് പരുവപ്പെടുത്താൻ തന്നെ നല്ലോണം അദ്ധ്വാനിക്കേണ്ടി വരും… നിന്റച്ചന് അതിനും വേണ്ടും സ്റ്റാമിന കാണുമോ മോളേ…

കൂട്ടുകാരിക്ക് ഒരു ചിരി മറുപടിയായി നൽകിയെങ്കിലും അരതി അപ്പോഴാണ് ലതയെ ഒന്ന് സ്കാൻ ചെയ്തത്..

കൂട്ടുകാരി പറഞ്ഞതിൽ കാര്യമുണ്ടെന്ന് പെട്ടെന്നവൾക്ക് ബോധ്യമായി..

അച്ഛൻ ഒരു അപ്പാവിയാണ് .. പ്രായമായ മകളുള്ളത് കൊണ്ട് വീട്ടിലൊരു പെണ്ണ് വേണ്ടമെന്ന് അപ്പച്ചി നിർബന്ധിച്ചപ്പോഴാണ് രണ്ടാം വിവാഹം എന്ന ആലോചന തന്നെ അച്ഛനിൽ ഉണ്ടായത്.

എടി ആരതീ … എനിക്കൊരു സംശയം തോന്നി.. അത് ശരിയാവാൻ സാധ്യതയുണ്ട്..

എന്താടീ..

കെട്ട് നടക്കുമ്പോ ലത ഒരാളെ നോക്കുന്നത് കണ്ട് ഞാനും അങ്ങോട്ട് നോക്കി.. അപ്പോൾ, അവരുടെ നേരെ ഒരുത്തൻ നില്പുണ്ടായിരുന്നു.. ഒരു മുപ്പത് വയസ്സോളം തോന്നിക്കുന്ന ഒരുത്തൻ.. ആൾക്ക് വലിയ ലുക്ക് ഒന്നുമില്ലെങ്കിലും ആള് ഹെൽത്തിയാണ്. അവരുടെ നോട്ടങ്ങൾ വെറുതെയാണെന്ന് തോന്നിയില്ല.. ആ നോട്ടത്തിൽ ഒരു കമ്യൂണിക്കേഷൻ പാസ്സിങ്ങ് എനിക്ക് ഫീൽ ചെയ്തിരുന്നു.. ഇത്തരം കാര്യങ്ങളിൽ എന്റെ റീഡിംങ്ങ് ഒരിക്കലും പാഴാകാറില്ല.. നീ ഒന്ന് ശ്രദ്ധിച്ചേക്ക്..

കല്യാണം കഴിഞ്ഞ് രണ്ട് മൂന്ന് ദിവസം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ മറ്റൊരു കൂട്ടുകാരി ആതിരയെ വിളിച്ചു പറഞ്ഞു.

അത് കൂടി കേട്ടപ്പോൾ ആരതി ലതാമ്മയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു..

ലതക്ക് തൻ്റെ ഭർത്താവിൻ്റെ മകളായ ആരതിയെ വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. ആരതി ഒട്ടും പ്രതീക്ഷിച്ചതല്ലത്.. അവൾക്ക് ലത ഒരു കഴപ്പിയാണല്ലോ എന്ന തോന്നലുണ്ടെങ്കിലും ലത ആരതിയോട് കാണിക്കുന്ന സ്നേഹത്തിൽ ആരതി വീണു എന്ന് തന്നെ പറയാം..

അമ്മയുടെ സ്നേഹം കിട്ടാതെ വളർന്ന ആരതി മാതൃസ്നേഹം ലതയിൽനിന്നും കിട്ടിയപ്പോൾ സന്തോഷിച്ചു.

മോളേ.. എന്റെ ആങ്ങളുടെ മകനാണിവൻ.. ദീപക്ക്..

ഒരു ദിവസം ആരതി കാസ്സിൽനിന്നും വരുമ്പോൾ അകത്ത് ഡ്രോയിംങ് റൂമിൽ ഇരിക്കുന്ന ചെറുപ്പക്കാരനെ കണ്ട് സംശയത്തോടെ നോക്കിയപ്പോഴേക്കും അങ്ങോട്ട് വന്ന ലത ആരതിയോട് പറഞ്ഞു..

അവൾ ഒന്ന് ചിരിച്ചെന്ന് വരുത്തിയെങ്കിലും ആ ചെറുപ്പക്കാരന്റെ മുഖം അവൾ ശ്രദ്ധിച്ചു.

ഹായ്.. പറഞ്ഞു കൊണ്ടവൾ ലതയോട് പറഞ്ഞു..

മമ്മാ.. ഞാനീ ഡ്രസ്സൊക്കെ ഒന്ന് മാറിട്ട് വരാം.. ആകെ പൊടിയാ..

എന്ന് പറഞ്ഞിട്ട് തിരിഞ്ഞ് ദീപക്കിനോട് ഞാനൊന്ന് Fresh ആവട്ടെ എന്ന് പറഞ്ഞിട്ടകത്തേക്ക് പോയി.

മുറിയിൽ എത്തിയ അവൾ എന്തോ ആലോചനയിലായി..

ഈ മുഖം താൻ കണ്ടിട്ടുണ്ടല്ലോ..
ആ ചിന്തയിൽ അവൾ ആലോചിച്ചപ്പോഴാണ് അവൾ കോളേജിലേക്ക് പോകുമ്പോൾ റോഡിന്റെ opposite side ൽ ഒരു ബൈക്ക് പാർക്ക് ചെയ്തിട്ട്, ഹെൽമറ്റ് ഊരുന്ന ഒരു ചെറുപ്പക്കാരന്റെ മുഖം ഓർമ്മയിൽ എത്തിയത്..

ആ ബൈക്കിന്റെ golden blue കളറും Matching helmet ഉമാണ് അങ്ങോട്ടേക്ക് അവളുടെ നോട്ടം എത്തിച്ചത്.. അവൻ ഹെൽമറ്റ് ഊരി കൈയ്യിൽ വെച്ച്കൊണ്ട് നടക്കുന്നു..

ആതിര വന്ന ഭാഗത്തേക്കാണ് അവൻ പോയത്..

ഈ കാഴ്ച അവൾ പിന്നേയും കണ്ടു..

അന്നവൾ വെറുതെയെങ്കിലും ഓർത്തു..

ഇയാളെന്തിനാ ബൈക്ക് പെരുവഴിയിൽ വെച്ചിട്ട് നടന്ന് പോകുന്നത്.. വല്ല തട്ടിപ്പുമാണോ.. അതോ ഇനി എവിടെ യെങ്കിലും അഡ്ജസ്റ്റ്മെന്റിന് പോകുന്നതാണോ?

ഇത്തരം ചിന്തകളൊക്കെ ആരതിയിൽ പെട്ടെന്ന് കടന്ന് വരുന്നതിന് കാരണം കൂട്ടുകാരികളിലൊരുവൾ ഇത്തരം കാര്യങ്ങൾ നിരീക്ഷിക്കുകയും അതൊക്കെ അവരുടെ friends groupൽ പറയുകയും ചെയ്യുന്നത് കൊണ്ടാണ്..

എന്തായാലും താൻ രണ്ട് പ്രാവശ്യവും കണ്ടത് ഈ ദീപക്കിനെ തന്നെയാണെന്ന കാര്യത്തിൽ ആരതി ഉറപ്പിച്ചു..

അപ്പോ ഇവൻ നേരത്തേയും ഇവിടെ വന്നിട്ടുണ്ട്.. അച്ഛൻ ആരതിക്ക് മുന്നേ ഓഫീസിലേക്ക് പോകും. ആരതി കൂടി പോയാൽ വീട്ടിൽ ലതാമ്മ തനിച്ചാ..

വീട്ടിൽ സഹായത്തിന് വരുന്ന കല്യാണി ചേച്ചി അതിരാവിലെ വന്ന് മുറ്റവും വീടുമൊക്കെ വൃത്തിയാക്കി അടുക്കളയിലെ പണിയും കഴിഞ്ഞ് ആരതി കോളേജിലേക്ക് പോകും മുന്നേ പോകും. അതായത് ആരതി കോളേജിൽനിന്നും തിരിച്ച് വരുന്നത് വരെ ലതാമ്മ തനിച്ചാ.. അവരാള് കുതിരയാണെന്ന് തനിക്കും തോന്നിയിട്ടുമുണ്ട്..

എന്തായാലും ഇതങ്ങനെ വിട്ടാൽ പറ്റില്ല. എന്താണിവിടെ സംഭവിക്കുന്നതെന്ന് കണ്ടെത്തണം.. അവൾ തീരുമാനിച്ചു.

അടുത്ത ദിവസം അവൾ കോളേജിലേക്ക് പോകുന്നു എന്ന് പറഞ്ഞ് ഇറങ്ങിയപ്പോൾ അന്നും ബൈക്കുകാരനെ അവൾ കണ്ടു. ദീപക് അവളെ കാണുന്നുണ്ടായിരുന്നില്ല.

ഇന്നും അവൻ വന്നതിന്റെ അർത്ഥം അവൻ ലതാമ്മയെ കളിക്കാൻ വരികയാണെന്നാണ്. ഇത് കണ്ടെത്തിയിട്ട് തന്നെ കാര്യം എന്ന് നിശ്ചയിച്ച് മറ്റൊരു വഴിയിലൂടെ അവൾ വീടിന്റെ പിൻഭാഗത്തെത്തി.

അവൾ അകത്ത് കടന്നതൊന്നും ലതാ മ്മ അറിഞ്ഞില്ല..

അവർ മുകളിലെ ബെഡ് റൂമിലാണെന്ന് മനസ്സിലായി.. വാതിൽ ചാരിയിട്ടേ ഉള്ളൂ. അകത്തേക്ക് നോക്കിയതും ആദ്യം കണ്ണിൽ പെട്ടത് ആ ഹെൽമറ്റാണ്..

ദീപക് തന്നെ.. അവൾക്കത് ഉറപ്പിക്കാൻ കൂടുതൽ ആലോചിക്കേണ്ടി വന്നില്ല.
പക്ഷെ.. പോയിനോക്കാൻ ഒരു ഭയം.. അതൊരു പ്രശ്നമായാലോ..

ദീപക് ചെറുപ്പമാണ്. അവനെ ഞാൻ കൂട്ടി വന്നതാണെന്ന് ലത അച്ഛനോട് പറഞ്ഞാലോ.. അവനും അത് ശരിവെച്ചാൽ മറിച്ചാൽകോട്ട് അടിച്ചത് പോലെ ആവില്ലേ.. എന്നൊക്കെ ചിന്തിച്ച് മറഞ്ഞിരുന്നതല്ലാതെ അവൻ തിരിച്ച് പോകുംവരെ അവരെ കൈയ്യോടെ പിടികൂടാൻ ശ്രമിച്ചില്ല..

പിന്നീട് അവൾക്ക് ക്ലാസ്സിൽ ഇരുന്നിട്ട് ഇരിക്കപ്പൊറുതി വരുന്നില്ല.. തന്റെ രണ്ടാനമ്മ തന്റെ അച്ഛനെ ചതിക്കുകയാണല്ലോ എന്ന ചിന്ത ലതയോട് ഉണ്ടാക്കുന്ന വൈരാഗ്യം..
ഒപ്പം അവരുടെ കളി ഒന്ന് കാണാനുള്ള മോഹം .. ഇത് രണ്ടും അവളെ അസ്വസ്തയാക്കുന്നുണ്ട്..

കൂട്ടുകാരികളോട് അവൾ ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല.. ഇപ്പോൾ ഈ വിവരം പുറത്തറിയുന്നത് safe അല്ലെന്നൊരു തോന്നൽ അവൾക്കുണ്ടായിരുന്നു.

ഒരു ദിവസം വയറ് വേദന കാരണം ആതിര കോളേജിലേക്ക് പോയില്ല.

അന്നും ദീപക് വന്നു.
അവൻ വരുമ്പോൾ ആതിര ഡ്രോയിംങ്ങ് റൂമിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു..

ആതിരയെ കണ്ടതും അവൻ ഹായ് പറഞ്ഞു..

അവളും ഹായ് പറഞ്ഞു..

ആന്റി എവിടെ?

മുകളിലാ.. കിടക്കുകയാ..

എന്ത് പറ്റി?

തലവേദനയാന്നാ പറഞ്ഞേ..

അതേയോ .. അതെന്ത് പറ്റി എന്ന് പറഞ്ഞ് ദീപക് നേരെ മുകളിലേക്ക് കയറിപ്പോകുന്നു…

ഹേയ്, ഇതെവിടെ പോകുന്നു എന്ന് ചോദിക്കാൻ തോന്നിയെങ്കിലും നാവ് പൊങ്ങിയില്ല. വയറ് വേദന കൂടുന്ന പോലെയാണ് അന്നേരം തോന്നിയത്..

കുറച്ച് മുന്നേ ലതാന്റി പറഞ്ഞു.. നല്ല തലവേദനയുണ്ട് മോളേ.. കാലത്ത് തുടങ്ങീതാ..

ആന്റീ ഡോക്ടറെ കാണണോ?

വേണ്ട മോളേ.. നീ റെസ്റ്റ് എടുക്ക്. ഞാനൊന്ന് കിടക്കട്ടെ എന്ന് പറഞ്ഞ് അവർ മുകളിലേക്ക് പോയതാണ്..

ഇത് രോഹിത് അറിഞ്ഞുകൊണ്ടുള്ള പ്ലാനിംങ്ങ് ആണോ? ആന്റി കിടക്കുന്നു എന്ന് പറഞ്ഞപ്പോൾ അവൻ നേരെ അങ്ങോട്ട് പോയില്ലേ.. അവനോട് പോകണ്ട എന്ന് പറയാനും പറ്റില്ലല്ലോ.. അവന്റെ ആന്റിയല്ലേ..

അവരുടെ കളി ഒന്ന് കണ്ടാലോ എന്നവൾക്കു തോന്നി.
എന്തും പറഞ്ഞ് മുകളിലേക്ക് ചെല്ലും..
എന്തായാലും ഡോർ ലോക്ക് ചെയ്യാൻ സാധ്യതയില്ല.. അത് സംശയത്തിന് വഴി തെളിക്കുമെന്നവർ ഊഹിക്കാതിരിക്കില്ലല്ലോ..

അഥവാ താൻ ചെന്ന് കണ്ടാൽ അത് അവർക്ക് അനുകൂലമാക്കാനുള്ള മിടുക്ക് ലതാമ്മക്കുണ്ട്.. ദീപക്കും അവർക്കൊപ്പം നിൽക്കുമ്പോൾ കാര്യങ്ങൾ ഈസിയാണ് താനും..

ആതിര കടിച്ച് പിടിച്ച് ഹാളിൽത്തന്നെ ഇരുന്നു.. മണിക്കൂർ ഒന്ന് കഴിഞ്ഞു..
ഇതെന്തൊരു കളിയാണ്. താനിവിടെ ഉണ്ടെന്ന് രണ്ടു പേർക്കും അറിയാം..

ആങ്ങളയുടെ മകൻ എന്ന് പറഞ്ഞത് വെറുതെയാണെന്ന് ഉറപ്പ്.. അല്ല.. ഇനിയിപ്പോ അങ്ങനെ ആയാലും എന്താ.. അമ്മയും മോനും തമ്മിൽ കളിക്കുന്നു..

തനിക്ക് അങ്ങനെയൊന്നും ഇത് വരെ തോന്നാതിരുന്നത് അമ്മയുടെ സ്വഭാവം അങ്ങനെ ആയിരുന്നത് കൊണ്ടാവാം.. എന്തായാലും അമ്മക്ക് പകരക്കാരിയായി വന്നവളും മോശമില്ല..

ആരതി പലതും ആലോചിച്ചിരിക്കെ
ദീപക് ഇറങ്ങി വന്നു. അവൻ വളരെ സംതൃപ്തനായിട്ടാണ് ഇറങ്ങി വന്നത്.

അവൻ വരുന്നത് മനസ്സിലാക്കിയിട്ട് അവൻ ആതിരയെ കാണുന്നതിന് മുന്നേ തന്നെ പത്രത്തിലേക്ക് മുഖം പൂഴ്ത്തി വായനയിലെന്നപോലെ ആരതി ഇരുന്നു.

ദീപക് തന്റടുത്തേക്ക് വന്നു സംസാരിക്കും എന്നവൾ പ്രതീക്ഷിച്ചു.. എന്നാൽ അവൻ
“ഹായ് ആരതി.. വരട്ടെ… “
എന്ന് പറഞ്ഞിട്ട് പുറത്തേക്ക് പോവുകയായിരുന്നു.
പിന്നാലെ ലതാമ്മയെ പ്രതീക്ഷിച്ചെങ്കിലും അവർ വന്നില്ല..

കുറെ നേരം കഴിഞ്ഞപ്പോഴാണ് ലതാമ്മ ഇറങ്ങിവന്നത്… ഊക്കിൻ്റെ ആലസ്യത്തിൽ ചുവന്നു തുടുത്തു വരുന്ന രണ്ടാനമ്മയെ കണ്ടതും ആതിരക്ക് ലേശം അസൂയയും തോന്നി.

അവർ അരതിയെ നോക്കി ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പ്രത്യേകിച്ചൊന്നും സംഭവിക്കാത്ത ഭാവത്തിൽ അകത്തേക്ക് പോയി.

അവൾക്ക് അത്ഭുതം തോന്നി.. ലതാമ്മക്ക് എന്താണ് ധൈര്യം !!
താൻ ഒന്നും മനസ്സിലാക്കിയിട്ടില്ലെന്നാണോ അവർ കരുതിയിരിക്കുന്നത്?

എന്തായാലും ഇപ്പോഴൊന്നും ചോദിക്കണ്ട.. എങ്ങനെയാണ് ഈ കലാപരിപാടി തുടരുന്നതെന്ന് നോക്കാം… അവൾ നിശ്ചയിച്ചു. [ തുടരും ]