അമ്മ ഓടി പോയി കട്ടിലിൽ കിടന്ന കമ്പളി എടുത്തു ദേഹത്തു ചുറ്റി. ഓട്ടത്തിനിടക്ക് അമ്മച്ചിയുടെ ചന്തി കുലുങ്ങുന്നത് കാണാൻ നല്ല രസം. കടിച്ചു പറിക്കാൻ തോന്നി എനിക്ക്.

ഞാൻ കുളിമുറിയിൽ കയറി ചെറു ചൂടു വെള്ളത്തിൽ കുളിച്ചു. അത് കഴിഞ്ഞു ഒരു ചുരിദാർ ഇട്ടു ഞാനും അമ്മയും താഴേക്ക് ചെന്നു. സോഫി ആന്റി അതെ നൈറ്റ് ഗൗൺ ആണ് ഇട്ടിരിക്കുന്നത്.

കൈയിൽ ഒരു കാപ്പി കപ്പും ഉണ്ട്. ഇംഗ്ലീഷ് ന്യൂസ് ചാനൽ കണ്ടു കൊണ്ടു ഹാളിൽ ഇരിക്കുന്നു. ബ്രൗണി ഇടക്ക് ഇടക്ക് സോഫി ആന്റിയുടെ കൽ നക്കി താഴെ കിടപ്പുണ്ട്. സോഫി ആന്റി ഞങ്ങളെ കണ്ടു.

സോഫി : ഗുഡ് മോർണിംഗ്. ഉറക്കം കഴിഞ്ഞോ? ഞാൻ വിളിക്കാണ്ട. യാത്ര ക്ഷീണം ഉള്ളതല്ലെ. നന്നായി ഉറങ്ങിക്കോട്ടെ എന്ന് വിചാരിച്ചു. ഇറങ്ങി വരൂ.

ഞങ്ങൾ പട്ടിയെ നോക്കി. സോഫി ആന്റി ഞങ്ങളുടെ ഭയം മനസിലാക്കി.

സോഫി : പേടിക്കേണ്ട ഇവൻ ഒന്നും ചെയ്യില്ല. ഇവൻ എനിക്ക് മോനെ പോലെയാണ്. ധൈര്യമായി വന്നോളൂ.

ഞങ്ങൾക്കു ഉള്ളിൽ പേടി ഉണ്ടെങ്കിലും ഇറങ്ങി ചെന്നു. അടുത്തുള്ള സോഫയിൽ ഇരുന്നു.

സോഫി : സാലി…

അല്പം കർക്കശ സ്വരത്തിൽ സോഫി ആന്റി വിളിച്ചു. ചട്ടയും മുണ്ടും ധരിച്ച ഒരു സ്ത്രീ വന്നു. 50 വയസിനു മുകളിൽ പ്രായം. കാണാൻ ഷക്കീലയെ പോലെ ശരീര രൂപം ഉള്ള അവർ ഞങ്ങളെ നോക്കി ചിരിച്ചു.

സോഫി ആന്റി ഞങ്ങളെ സാലി ചേട്ടത്തിക്ക് പരിചയപെടുത്തി. എന്നിട്ടു അവരെ കാപ്പി കൊണ്ട് വരാൻ പറഞ്ഞു വിട്ടു. സോഫി ആന്റി കാപ്പി കപ്പ് താഴെ വച്ചു ഒരു സിഗരറ്റു എടുത്തു കത്തിച്ചു. പുക പുറത്തേക്കു ഊതി.

എന്തോ ആലോചിച്ചു കൊണ്ട് ഞങ്ങളെ രണ്ടു പേരെയും നോക്കി താടിക്കു കൈ കൊണ്ട് ഒരു മിനിറ്റ് ഇരുന്നു.

സോഫി : നിങ്ങൾ ഇവിടെ വന്നത് എന്തിനാണ് എന്ന് അറിയുമോ?

അമ്മ : വ്യക്തമായി ഞങ്ങൾക്ക് അറിയില്ലെങ്കിലും ഏകദേശ ധാരണ ഉണ്ട്.

വെടിച്ചിയുമായി ഒരു യാത്ര – അടുത്ത പേജിൽ തുടരുന്നു