ഗന്ധർവൻ – എന്നെ വരിപ്പുണർന്നും ചുണ്ടുകൾ കടിച്ചുവലിച്ചും സീൽകാരങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിച്ചും ഏട്ടത്തി സുഖിച്ചു മറിഞ്ഞു. അധികം താമസിയാതെ തന്നെ ഏടത്തി എന്നെ ഇറുകെ പുണർന്നുകൊണ്ട് രണ്ടാമത്തെ വെടിയും പൊട്ടിച്ചു. അപ്പോഴേക്കും എനിക്കും ചീറ്റലിന്റെ വക്കത്തെത്തി. കുണ്ണ വലിച്ചൂരലും എന്റെ പാല് ചീറ്റലും ഒരുമിച്ചാരുന്നു.

നല്ലൊരു സംബോഗത്തിന്റെ തളർച്ചയിൽ ഞാനും കട്ടലിലേക്ക് വീണു .. എപ്പോളോ ഉറക്കം പിടിച്ചു.

പിറ്റേന്ന് രാവിലെ പതിവിലും നേരത്തെ എഴുന്നേറ്റു. സാധാരണപോലെ കണ്ണുതുറന്നു കിടക്കുമ്പോളാണ് ഇന്നലെ രാത്രി എനിക്ക് കിട്ടിയ സൗഭാഗ്യത്തെക്കുറിച്ചു ഞാൻ ബോധവാനാകുന്നത്. കുറച്ചു നേരത്തേക്ക് എന്റെ റിലേ പോയി. ഇന്നലെ രാത്രി നടന്നത് സത്യമാണോ അതോ സ്വപ്നം കണ്ടതായിരുന്നോ എന്ന കൺഫ്യൂഷണിലായിരുന്നു ഞാൻ .

അപ്പോളും അത് സത്യമായിരിക്കണേ എന്ന് മാത്രമായിരുന്നു എന്റെ ആഗ്രഹം. ഞാൻ എന്റെ കട്ടിലിന്റെ ചുറ്റുപാടും വീക്ഷിച്ചു. പക്ഷെ ഇന്നലെ ഏട്ടത്തിയുമായി കെട്ടിമറിഞ്ഞതിന്റെ യാതൊരു സൂചനകളും ഇല്ലായിരുന്നു.

പുതപ്പ് മാറ്റി എന്റെ കുണ്ണക്കുട്ടനെ പരിശോധിച്ചപ്പോൾ എനിക്ക് തുള്ളിച്ചടാനുള്ള സന്തോഷം തോന്നി. ഏട്ടത്തിയുടെയും എന്റെയും ഇന്നലത്തെ അങ്കത്തിന്റെ ബാക്കിപത്രങ്ങൾ എന്റെ കുണ്ണയിലും അവിടത്തെ രോമങ്ങളിലും ഉണങ്ങിപ്പിടിച്ചിരിപ്പുണ്ടായിരുന്നു.

ഏടത്തിയുടെ സൗന്ദര്യം മോത്തിക്കുടിക്കാനുള്ള സൗഭാഗ്യം കിട്ടിയത് എന്നെ കുറച്ചൊന്നുമല്ല സന്തോഷിപ്പിച്ചത്. ഇന്നലെ ഒറ്റ ദിവസം കൊണ്ട് എന്റെ ജീവിതത്തിൽ വന്ന മാറ്റം എന്നെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തി. ഇതിനുമുൻപ് ഏട്ടത്തിയുടെ സൗന്ദര്യത്തിൽ മയങ്ങിയിരുന്നെങ്കിലും വേറൊരു രീതിയിലും കാണാൻ ശ്രമിക്കാത്ത ഞാൻ ഇന്നലെ അതെ ഏട്ടത്തിയെ ആവോളം നുകർന്നു എന്നത് എന്നെ തെല്ലൊന്നുമല്ല അമ്പരപ്പിച്ചത്.

ആ സുന്ദര നിമിഷങ്ങളെ മനസ്സിൽ താലോലിച്ചുകൊണ്ട് ഞാൻ രാവിലത്തെ പരിപാടികളൊക്കെ പെട്ടന്ന് തീർത്തു കൊണ്ട് താഴേക്ക് പോവാൻ തുടങ്ങുമ്പോളാണ് സ്റ്റെപ് കയറി ഏട്ടത്തി വരുന്നുന്നത് കാണുന്നത്.

എന്നെക്കണ്ടതും ഏട്ടത്തിയുടെ മുഖം നാണംകൊണ്ട് നിറയുന്നതും ശിരസ് കുനിയുന്നതും ഞാൻ കണ്ടു. ഏട്ടത്തി പെട്ടന്ന് തന്നെ തിരിച്ചു സ്റ്റെപ് ഇറങ്ങാൻ
തുടങ്ങിയപ്പോ ഞാൻ “ഏട്ടത്തി… ” എന്ന് വിളിച്ചു.

ഏട്ടത്തി അവിടെത്തന്നെ അനങ്ങാതെ നിന്നു. എന്നെ തിരിഞ്ഞുപോലും നോക്കുന്നില്ല. ഞാൻ പതിയെ ഏട്ടത്തിയുടെ അടുത്തേക്ക് നടന്നടുത്തുകൊണ്ട് ഏടത്തിയോട് ചോദിച്ചു

ഏട്ടത്തി എന്താ എന്നെക്കണ്ടതും തിരിഞ്ഞ് പോകുന്നത്

ഇന്നലെ നടന്നതിൽ ഏട്ടത്തിക്ക് ദേഷ്യമുണ്ടോ എന്നറിയാനുള്ള എന്റെ ഒരു നമ്പരായിരുന്നു അത്. അല്ലെങ്കിലും ദേഷ്യം വരണ്ട കാര്യമൊന്നും ഇല്ലല്ലോ. ഏട്ടത്തി എന്റെ നേരെ തിരിഞ്ഞെങ്കിലും മുഖത്തോട്ട് നോക്കാതെ പറഞ്ഞു

അത്.. ഞാൻ നിന്നെ വിളിക്കാൻ വരുവായിരുന്നു. നീ എഴുന്നേറ്റത് കണ്ടപ്പോ തിരിച്ചു പോവാൻ തുടങ്ങീതാ..

ഞാനോർത്തു…

എന്താ..

അല്ല ഇന്നലെ… രാത്രി..

ഏടത്തി നേർത്ത ശബ്ദത്തിൽ :
എടാ ഒന്ന് പതുക്കെപ്പറ.. ര സ്റ്റെയറിന്റെ താഴെ നിൽക്കുന്നുണ്ട്. അവള് കേൾക്കും. .

അല്ല.. ഏട്ടത്തിക്ക് ദേഷ്യമുണ്ടോന്നറിയാൻ ഞാൻ ചോദിച്ചതാ..

എനിക്ക് ദേഷ്യമൊന്നൂല്ല..

എന്ന് പറഞ്ഞുകൊണ്ട് എനിക്ക് മുഖം തരാതെ താഴേക്ക് ഇറങ്ങി വേഗത്തിൽ നടന്ന പോയി.

ഞാൻ ഏട്ടത്തി എന്നും വിളിച്ചോണ്ട് പുറകെ ചെല്ലുമ്പോ രമ എന്നെയും ഏട്ടത്തിയേയും സൂക്ഷിച്ച് നോക്കിക്കൊണ്ട് ഹാളിൽ നിൽക്കുന്നു.

പെട്ടെന്ന് ഞാൻ ഏട്ടത്തിയുടെ പുറകെ പോവാതെ അടുക്കളയിലേക്ക് നടന്നു. ഞാൻ തിരിഞ്ഞ് നോക്കുമ്പോ രമയുടെ മുഖം കടന്നൽ കുത്തിയപോലുണ്ട്. എന്തെക്കെയോ പിറുപിറുക്കുന്നുമുണ്ട്.

ഇവൾക്കിത് എന്ത്പറ്റി, ഇനി ഇവൾ ഇന്നലെ രാത്രി മുകളിൽ വല്ലതും വന്നായിരുന്നോ എന്ന് ഞാൻ അപ്പോളേക്കും ചിന്തിച്ച് കൂട്ടി.

ഏയ് സാധ്യതയില്ല. കട്ടിൽ കണ്ടാൽ പിന്നെ ഇവൾ ആനകുത്തിയാൽ എഴുന്നേൽക്കില്ല. പിന്നെ എന്താ പ്രശ്നം എന്നോർത്തു ഞാൻ അടുക്കളയിലേക്ക് ചെന്നു.

അടുക്കളയിൽ അമ്മ തിരക്കിട്ട ജോലിയിലാണ്. കഴിക്കാൻ എന്താ അമ്മേ എന്ന എന്റെ പതിവ് ക്ളീഷേ ഡയലോഗും വിട്ടുകൊണ്ട് ഞാൻ സ്ലാബിന്റെ മുകളിൽ കയറി ഇരുപ്പുറപ്പിച്ചു. ഇഡ്ഡലീം സാമ്പാറും ആണെടാ എന്നും പറഞ്ഞു അമ്മ ഒരു പാത്രത്തിൽ എനിക്ക് കോരിയിട്ട് തന്നു.

സാധാരണ ഞാൻ അടുക്കളയിൽ ഒന്ന് വലം വെച്ച് ഫുഡും എടുത്ത് ഹാളിൽ പോയി അനിയത്തിയുമായി ഒന്നും രണ്ടും പറഞ്ഞു അടി ഉണ്ടാക്കിക്കൊണ്ട് കഴിക്കാറായിരുന്നു പതിവ്. എന്നാൽ രണ്ട് മൂന്ന് ദിവസമായിട്ടു എന്റെ പതിവുകൾ എല്ലാം തെറ്റിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്.

അമ്മയെ കണ്ട് കുട്ടന് ചെറിയ സുഖോം കൊടുത്ത് ഇരിക്കാല്ലോ എന്നുള്ളതാണ് എന്റെ ഈ പുതിയ രീതിയുടെ മൂലകാരണം. അത് അമ്മ എന്നോട് ചോദിക്കുവോം ചെയ്തു.

എടാ നീയെന്താ രണ്ട് ദിവസമായിട്ട് തീറ്റ അടുക്കളലേക്ക് മാറ്റിയത് ?

പെട്ടന്ന് അങ്ങനൊരു ചോദ്യം കേട്ടപ്പോ ഒന്ന് പരിഭ്രമിച്ചു വെങ്കിലും സമചിത്തത കൈ വിടാതെ ഞാൻ പറഞ്ഞു:

അതുപിന്നെ… എനിക്ക് അമ്മേടെ അടുത്തിരുന്നു കഴിക്കണോന്ന് ഒക്കെ തോന്നില്ലേ…. അതൊരു തെറ്റാണോ ?

അമ്മ മുഖത്തെടുത്തണിഞ്ഞ ഭാവം പുച്ഛമാണോ അതോ വേറെന്തെങ്കിലുമാണോ എന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ സാധിച്ചില്ല. അപ്പോളേക്കും അടുത്ത ചോദ്യമെത്തിയിരുന്നു :

അതെന്താടാ ഇത്രേം കാലം ഇല്ലാതിരുന്ന ഒരു ചിന്ത നിനക്കിപ്പോ പൊട്ടിമുളച്ചത് ?

അതിപ്പോ.. അങ്ങനൊക്കെ ചോദിച്ചാ ഞാൻ എന്ത് പറയാനാ. എനിക്ക് അമ്മയോട് സ്നേഹം കൂടിയപ്പോ എനിക്കടുത്തിരുന്ന് കഴിക്കണോന്നൊക്കെ തോന്നി.

ഇപ്പൊ എന്നോട് ഇത്ര സ്നേഹം വരാൻ എന്താ കാരണം ?

എനിക്ക് തോന്നി അത്രേ ഉള്ളു

എന്നും പറഞ്ഞു കഴിച്ചു തീർത്ത പ്ലേറ്റും അവിടെ വച്ചു കൈപോലും കഴുകാൻ നിൽക്കാതെ ഞാൻ ഹാളിലെ വാഷ്ബേസിനിലേക്ക് പോയി.

നീ മുങ്ങിയതാണ് എന്നെനിക്ക് മനസിലായി. കുഴപ്പമില്ല നിന്നെ എന്റെ കയ്യിൽ കിട്ടും.. ഞാൻ പറയിപ്പിച്ചോളാം !!

എന്നമ്മ അടുക്കളയിൽ നിന്ന് പറയുന്നത് എനിക്ക് കേൾക്കാമായിരുന്നു. ഞാൻ അത് കേൾക്കാത്ത മട്ടിൽ എന്റെ ബാഗും എടുത്ത് സിറ്റൗട്ടിൽ പോയിരുന്നു. അല്പം കഴിഞ്ഞപ്പോ ഏട്ടത്തി റെഡിയായി പുറത്തേക്കിറങ്ങിവന്നു. എന്റെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കാതെ പോവാം എന്നുപറഞ്ഞോണ്ട് ഏട്ടത്തി ചെരുപ്പെടുത് ഇടാൻ തുടങ്ങി.

ഞാൻ ബൈക്കെടുത്ത് മുറ്റത്തേക്കിറക്കി നിർത്തിയപ്പോളേക്കും ഏട്ടത്തി ബൈക്കിനടുത്തേക്ക് എത്തിയിരുന്നു. സാധാരണപോലെ ഒരുവശത്തേക്ക് കാലുകളിട്ട് ഏട്ടത്തി ബൈക്കിൽ കയറി ഇരുന്നു. ബൈക്കെടുത്ത് കോളേജിലേക്ക് ഞങ്ങൾ പുറപ്പെട്ടു.

വീട്ടിൽ നിന്നറങ്ങി അലപം കഴിഞ്ഞപ്പോ മൗനത്തിനെ വിരാമമിട്ടുകൊണ്ട് സംസാരിക്കാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു.

ഏട്ടത്തീ..

മ്മ്മ്

എന്താ മിണ്ടാത്തത് ?

വെറുതെ !!

ഇന്നലെ നടന്നതൊക്കെ ഓർക്കുമ്പോ ഒരു സ്വപ്നം പോലെ തോന്നുവാ !!

അതൊന്നും ഇനി പറയരുതെന്ന് ഞാൻ നിന്നോട് പറഞ്ഞതല്ലേ.. ഇന്നലെത്തന്നെ.!!

എനിക്കത് കേട്ടപ്പോപ്പിന്നെ എന്താ പറയണ്ടെന്ന് അറിയാതെയായിപ്പോയി. ഇന്ന് രാവിലെ ഞാൻ കണ്ട ഏട്ടത്തി ആയിരുന്നില്ല ഇപ്പോളെന്നോട് സംസാരിച്ചത്. രാവിലെ എന്റെ മുൻപിൽ വരാൻ നാണിച്ചിരുന്ന ഏട്ടത്തിയുടെ ഇപ്പോളത്തെ മട്ടും ഭാവത്തിന്റെ കാരണമെന്തെന്ന് എത്ര ആലോചിച്ചിട്ടും എനിക്കങ്ങു മനസിലാകുന്നില്ലായിരുന്നു. എന്റെ മറുപടി ഒന്നും കേൾക്കാതായപ്പോ ഏട്ടത്തി വീണ്ടും പറഞ്ഞു തുടങ്ങി

നീ ഇന്നലെ നടന്നതെല്ലാം ഒരു സ്വപ്നം പോലെ കണ്ട് മറക്കണം. ഇന്നലെ അങ്ങനൊക്കെ സംഭവിച്ചുപോയതാ. നിന്നേം ആ കുട്ടീനേം അങ്ങനെ കണ്ടപ്പോ മുതൽ എനിക്കെന്തോ പോലെയായിരുന്നു. ചേട്ടനും അടുത്തില്ലല്ലോ . ആ ഒരു അവസരത്തിൽ അറിയാതെ സംഭവിച്ചു പോയതാടാ. നീ അതുവെച്ച മുതലെടുക്കാൻ നോക്കരുത്

ഏട്ടത്തി എന്താ അങ്ങനെ പറയുന്നത് . ഇതിനുമുൻപ് ഞാൻ ഏട്ടത്തിയോട് മോശമായ രീതിയിൽ സംസാരിച്ചിട്ടുണ്ടോ. പിന്നെ ഇതുവെച്ച് ഏടത്തിയെ മുതലെടുക്കാൻ മാത്രം ചെറ്റയല്ല ഞാൻ. ഇന്ന് വരെ ഞാൻ അനുവാദം കൂടാതെ ഒരു പെണ്ണിനേം മനഃപൂർവം തൊട്ടിട്ടില്ല.

എടാ ഞാൻ അങ്ങനല്ല പറഞ്ഞേ

ഏട്ടത്തി ഇനി കൂടുതലൊന്നും പറയണ്ട. ഏട്ടത്തി എന്നെക്കുറിച്ച് ചിന്തിച്ച് വെച്ചിരിക്കുന്നതൊക്കെ എനിക്ക് മനസിലായി. ഞാനിനി ഏട്ടത്തിയോട് മിണ്ടാൻപോലും വരുന്നില്ല. ഏട്ടത്തി എന്നോടും മിണ്ടണ്ട. അതോടെ നിങ്ങടെ പേടി മാറില്ലേ ?

അതോടു കൂടി ഏട്ടത്തി സൈലന്റായി . മരണം ഒഴിഞ്ഞു കിട്ടീലോ എന്ന സന്തോഷമായിരിക്കും. ഞാൻ മാത്രമല്ലല്ലോ ഇന്നലെ നടന്നതിനൊക്കെ ഉത്തരവാദി. പിന്നെ എന്നെമാത്രം കുറ്റവാളി ആക്കാൻ നോക്കിയപ്പോ എനിക്ക് ദേഷ്യം വന്നു. ഞാൻ പിന്നെ ഏട്ടത്തിയോട് മിണ്ടാൻ പോയില്ല. ദേഷ്യം വന്നതോടെ എന്റെ വണ്ടിയുടെ സ്പീഡും കൂടാൻ തുടങ്ങി. അപ്പോളേക്കും കോളേജിന്റെ അടുത്താറാവായിരുന്നു. അതുകൊണ്ട് ഒരു റൈസിനുള്ള ടൈം ഒന്നും കിട്ടീല്ല.

കോളേജിൽ ചെന്ന് ബൈക്ക് പാർക്കിങ്ങിൽ നിർത്തിയപ്പോളേക്കും ഏട്ടത്തി ഇറങ്ങി. ഏട്ടത്തി ഇറങ്ങിയതും ഞാൻ ബൈക്കിന്റെ സ്റ്റാൻഡും തട്ടി ദേഷ്യത്തോടെ ക്ലാസ്സിലേക്ക് വേഗം നടന്നു

ക്ലാസ്സിൽ ചെന്നിട്ടും എന്റെ മനസ്സിൽ ഏട്ടത്തി പറഞ്ഞ വാക്കുകളായിരുന്നു. ക്ലാസ്സ്‌ തുടങ്ങിയിട്ടില്ലായിരുന്നപ്പോൾ. മൈൻഡ് ശെരിയാവാത്തോണ്ട് ഞാൻ ക്ലാസ്സിൽ നിന്നിറങ്ങി ഡിപ്പാർട്മെന്റിന്റെ ചേർന്നുള്ള കാന്റീനിലേക്ക് ചെന്നു.

കാന്റീൻ എന്നൊന്നും പറയാൻ പറ്റില്ല ചെറിയൊരു ബേക്കറി കട. കോളേജിന്റെ ഉള്ളിൽ തന്നെ ഉള്ള ഫോട്ടോസ്റ്റാറ്റും ബുക്‌ക്കുകളും ചായേം ചെറുകടികളുമൊക്കെയുള്ള ഒരു ചെറിയ കട.

ഞാൻ ചായകുടിക്കാനൊക്കെ ഇവിടാണ് വരുന്നത്. കാന്റീനിലേക്ക് പോവാറെ ഇല്ല. കാന്റീനിലെ ഫുഡ്‌ അത്രക്കും മോശമായിരുന്നു. എന്നാലും കുറെ എണ്ണങ്ങൾ അവിടെത്തന്നെ പെറ്റുകിടക്കുന്ന കാണാം. അവിടുന്ന് കഴിക്കുന്നവന്മാരെയൊക്കെ സമ്മതിക്കനം. ഞാൻ കടേലേക്ക് ചെന്ന് ഒരു ചായ പറഞ്ഞിട്ട് കസേരയിലേക്കിരുന്നു.

അവിടിരുന്നാൽ ഏട്ടത്തിയുടെ ഇപ്പോളത്തെ ക്ലാസ്സ്‌റൂം കാണാം. എന്നാൽ ദേഷ്യം കാരണം ഞാൻ അങ്ങോട്ട് നോക്കാനെ പോയില്ല.
ഞാൻ അവിടിരുന്നു ചായ കുടിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നപ്പോളാണ് ശ്രുതി അങ്ങോട്ട് വരുന്നത്.
വന്നപാടെ എന്നോട് :

ശ്നീ എന്താടാ ക്ലാസ്സിൽ കേറാണ്ട് ഇവിടെ വന്നു ചായയും കുടിച്ചോണ്ടിരിക്കുന്നേ?

ഓ.. ക്ലാസ്സിൽ കറക്റ്റായിട്ട് കേറുന്നൊരു മൊതല്..

അയ്യോ.. അറ്റൻഡൻസ് എടുക്കുന്നത് നീ ആണെന്നുള്ള കാര്യം ഞാൻ മറന്നുപോയി കേട്ടോ…

എന്റെ അറ്റെൻഡൻസ് നിയാണല്ലോ എടുക്കുന്നത് ഞാൻ കേറുന്നുണ്ടോ ഇല്ലയൊന്ന് അറിയാൻ !! നീയെന്തിനാടി ശവമേ ഇപ്പൊ ഇങ്ങോട്ട് കെട്ടിയെടുത്തത്

ശ്നിന്റെ അമ്മായിയമ്മ ഇവിടെ പെറ്റുകിടക്കുന്നുണ്ട് എന്നുകേട്ടു.. അതോണ്ട് ഒന്ന് കാണാൻ വന്നതാ.. സാധാരണ സ്റ്റാളിലേക്ക് അതിനാണല്ലോ വരുന്നത് !!

വീണ്ടും ആവിശ്യത്തിന് കിട്ടി. ഒരു കാര്യോം ഇല്ലാരുന്നു. പിന്നെ നമുക്ക് ഉപകാരമുള്ള കൊച്ചായോണ്ട് ഞാൻ വെറുതെ വിട്ടു. എന്തിനാ വെറുതെ ബാക്കിയുള്ളതും കൂടി മേടിച്ച് കെട്ടുന്നേ.

ഞാൻ ചായ കുടിച്ച് പൈസ കൊടുത്തപ്പോഴേക്കും അവൾ ഫോട്ടോസ്റ്റാറ് എടുത്തിരുന്നു. ഏതോ അസ്സൈൻമെന്റ് കോപ്പി എടുക്കാൻ വന്നതായിരുന്നു. അവിടുന്ന് തിരിഞ്ഞ് നടക്കാൻ തുടങ്ങിയപ്പോ അറിയാതെ എന്റെ നോട്ടം ഏട്ടത്തിയുടെ ക്ലാസ്സ്‌റൂമിന്റെ ജനലിലേക്ക് നീണ്ടു.

അവിടെ ഞങ്ങളെത്തന്നെ നോക്കുന്ന ഏട്ടത്തിയെ ഞാൻ കണ്ടു. ഞാൻ അവിടുന്ന് നോട്ടം മാറ്റി മൈൻഡ് ചെയ്യാണ്ട് നടന്നുനീങ്ങി. [ തുടരും ]