സുമ നല്ല സങ്കടപ്പെട്ടാണ് പറഞ്ഞു നിര്‍ത്തിയത്.

അതുകേട്ട് എനിക്ക് ശെരിക്കും സുമയോട് സഹതാപമാണ് തോന്നിയത്.

“സാമേട്ടൻ ചേച്ചിയുടെ അകത്ത് കേറ്റി എത്ര നേരം ചെയ്യും…?”

അവൾ പെട്ടെന്ന് ആകാംഷയോടെ ചോദിച്ചു.

പക്ഷേ എന്റെ ഭാര്യയെ എനിക്ക് പൂര്‍ണമായി കളിക്കാന്‍ കഴിഞ്ഞിട്ടില്ലെന്ന സത്യം അവള്‍ക്ക് അറിയില്ല.

അതുകൊണ്ട്‌ വിനിലയെ എത്ര നേരം പൂറിൽ കേറ്റി കളിച്ചെന്ന് ഞാൻ ആലോചിച്ചു നോക്കി. പക്ഷെ എനിക്ക് പിടികിട്ടിയില്ല.

“ദൈര്‍ഘ്യം ഒന്നും എനിക്കറിയില്ല… പക്ഷേ ഒരുപാട്‌ നേരം ഞാൻ ചെയ്യാറുണ്ട്.”

“പത്തു മിനിറ്റ്..?”

അവൾ ആകാംഷയോടെ ചോദിച്ചതും ഞാൻ ചിരിച്ചു.

“അതിനെക്കാളും ഒരുപാട്‌ നേരം ഞാൻ കളിക്കും.”

“ചേച്ചി ശെരിക്കും ഭാഗ്യം ചെയ്തിട്ടുണ്ട്.”

സുമ നെടുവീര്‍പ്പിട്ടു.

“എന്റെ സുന്ദരിക്കുട്ടിക്ക് ഞാൻ ചെയ്തു തരട്ടെ..? ഒരുപാട്‌ സുഖം ഞാൻ നിനക്ക് തരട്ടെ..?”

പെട്ടെന്ന് തോന്നിയ ഒരു ധൈര്യത്തിൽ ഞാൻ ചോദിച്ചു.

“അയ്യോ.. അതൊന്നും വേണ്ട. അത് തെറ്റാണ്. ഇനി ഇങ്ങനെയൊക്കെ നമ്മൾ സംസാരിച്ചാൽ ശരിയാവില്ല. ഞാൻ ഉറങ്ങാൻ പോകുന്നു.”

അവള്‍ പേടിയോടെ പറഞ്ഞിട്ട് കട്ടാക്കി.

ഭയങ്കര നിരാശയോടെ ഞാൻ കുറെനേരം ജൂലിയുടെ മുടിയില്‍ തഴുകി. എന്നിട്ട് അവളുടെ ബ്രായും നൈറ്റിയും നേരെ ഇട്ടു കൊടുത്തിട്ട് അവളുടെ കവിളിൽ ഞാൻ ഉമ്മ കൊടുത്തു. ശേഷം അവളെ കെട്ടിപിടിച്ചു
കൊണ്ട്‌ ഞാൻ കിടന്നു.