അവൻ അമ്പരന്നു, ശാലിനി ഒന്നും വാ തുറന്ന് പറയില്ല, എന്ത് പോക്രിത്തരവും കാണിക്കും; പക്ഷേ വാക്കുകളിൽ പിശുക്കി, ഇപ്പോൾ മുകളിൽ പിടിക്കാൻ പറയുന്നു.. അതിനർത്ഥം അത് അവൾക്ക് അത്ര വേണ്ടീട്ടാണ് എന്ന് അവന് മനസിലായി.
കുത്തി കുത്തി ചോദിച്ചപ്പോൾ പറയുന്നു,
“ഇൻട്രെസ്റ്റ് ആയി വരുവാൻ മുകളിൽ പിടിക്കണം ആദ്യം.”
അതു പോലെ മറ്റൊരു ദിവസവും സംഭവിച്ചു: അന്ന് അവൾ തന്നെ അവന്റെ കൈ എടുത്ത് മുലയിൽ പിടിപ്പിച്ചു. അന്യോന്യം മുഖങ്ങൾ കാണാം. അവളുടെ മുഖം ആ പിടിപ്പീരിനു ശേഷം വിവർണ്ണമായി, ശരിക്കും നാണമോ, ചമ്മലോ മറ്റെന്തെല്ലാമോ ഭാവങ്ങൾ മിന്നിമറഞ്ഞു.
സ്വയം മുൻകൈ എടുക്കുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്ന നാണക്കേട്..ശ്യാമിന് അത് നന്നേ ബോധിച്ചു.
പിന്നീട് ശ്യാം അത് ശ്രദ്ധിച്ചു; മുല കുടിക്കുന്നതും, അത് പുറത്തെടുക്കുന്നതും, ചപ്പിക്കുന്നതും ആണ് ശാലിനിക്ക് ഏറ്റവും ഇഷ്ടം.
(ഇതൊക്കെ പല കാലങ്ങളിൽ പല സന്ദർഭങ്ങളിൽ പിടികിട്ടിയതാണ്.)
ഒരു ദിവസം..
(ഈ സംഭവം നടക്കുന്നത് ആദ്യകാലഘട്ടത്തിലാണ്, ശാലിനി എന്താണെന്ന് ശ്യാം അറിയുന്നതിന് മുൻപ്.)
ശാലിനി ഒരു ഏണിയിൽ നിന്നുകൊണ്ട് കുരുമുളക് പറിക്കുന്നു. പ്ലാസ്റ്റിക്ക് ചാക്ക് മടക്കി അരയിൽ കെട്ടിയിട്ടുണ്ട്. പല മരത്തിലേയും കുറച്ച് പൊക്കത്തിലുള്ളത് ശാലിനി പറിക്കും ബാക്കി പറിക്കില്ല, ഏണി മറിയും – അതാണ് കാരണം.
ശ്യാം പറഞ്ഞു, “ഞാൻ ഏണി പിടിക്കാം, നീ കുറച്ചു കൂടി മുകളിലേക്ക് കയറിയാൽ മുഴുവനും പറിക്കാമല്ലോ?”
ശാലിനി മറുപടി ചിരിയിൽ ഒതുക്കി.
കുറച്ചു കഴിഞ്ഞ് ശ്യാലിനി പറഞ്ഞു, “ചേട്ടാ പിടിക്ക്, ഏണി പിടിക്കാൻ.”
(അന്ന് ‘ചേട്ടാ’ എന്നാണ് വിളിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നത്.)
