അനുഭൂതി – അപ്പോഴാണ് ഞാൻ ശ്രദ്ധിക്കുന്നത്, ക്രിസ്റ്റി അവൻ്റെ കൈ അവളുടെ തുടയിൽ വെച്ചിട്ടുണ്ട്. അവളുടെ കൈ അവൻ്റെ കൈക്ക് മുകളിലും. “അയ്ശെരി” അപ്പൊ ഞാൻ മനസ്സിൽ പറഞ്ഞു.

ഞാൻ ഊമ്പിയ ഊമ്പൽ ചെറുതൊന്നും അല്ല. ഇതുങ്ങൾ പണ്ണാൻ നേരത്തു ചൂട്ടുപിടിക്കാൻ നിൽക്കുന്നവൻ ആക്കുമോ എന്നെ എന്നായിരുന്നു എൻ്റെ ചിന്ത. ഒരു പറിയും നടക്കാതെ പാലക്കാട് വരെ ഞാനിരുന്നു.

കല്യാണത്തിന് കയറിയപ്പോൾ മാത്രം അവൾ കൊച്ചിനെ എടുത്തുപിടിച്ചു. ക്രിസ്റ്റി വലിയ മിണ്ടാട്ടം ഒന്നുമില്ല. അങ്ങനെ ഒരു വലിയ പോരാട്ടം കഴിഞ്ഞു കുഞ്ഞിനെ ഉറക്കി ഞാൻ കാറിലെ ബേബിസീറ്റിൽ കിടത്തിയിട്ട് നോക്കിയപ്പോൾ ക്രിസ്റ്റിയേയും കാതറീനെയും കാണുന്നില്ല. ഹാളിൻ്റെ ദൂരെ അല്പം മാറി രണ്ടുപേരും നില്കുന്നുണ്ടെന്ന് മനസിലായി. അവർ ഒരു മരത്തിൻ്റെ പിന്നിലായാണ് നിൽക്കുന്നത്.

അവരുടെ കണ്ണിൽ പെടാതെ ഞാൻ അങ്ങോട്ട് നടന്നു, മരത്തിൻ്റെ മറുതലയ്ക്കൽ നിന്നു. തകൃതിയായ സംസാരം നടക്കുകയാണ്, അതും നല്ല പച്ച മലയാളത്തിൽ. ഞാൻ ഒളിഞ്ഞുനിന്നു കേട്ടു.

കാതറിൻ: നീയും ഞാനും കൂടി എത്ര തവണ ചെയ്തിട്ടുണ്ടെന്നു ബോധമുണ്ടോ?

ക്രിസ്റ്റി: 33 തവണ.

(എൻ്റെ കണ്ണുതള്ളി ഇത് കേട്ടപ്പോൾ.)

കാതറിൻ: എൻ്റെ ഭർത്താവിൻ്റെ കൂടെ പോലും അത്രയും ആയിട്ടില്ല. പക്ഷെ പറയാതെ വയ്യ ക്രിസ്റ്റി, നീ വെറും ഒരു ആക്രാന്തക്കാരനാണ്.