പൂക്കളുള്ള വെളുത്ത, നനഞ്ഞ മല്ലിക ചേച്ചിയുടെ ഷഡ്ഡി കണ്ടപ്പോൾ തന്നെ എനിക്കു കമ്പിയായി. ഞാൻ പതുക്കനെ പൂറിന്റെ ഭാഗം വരുന്ന ഷഡ്ഡിയുടെ ഭാഗം എന്റെ മുഖത്തേക്കു മൊത്തം തുണിയോടൊപ്പം കൊണ്ടുവന്നു.മുക്കു തുടക്കുന്ന മാതിരി ഷഡ്ഡി ചുണ്ടോടടുപ്പിച്ചു ഒന്നു നക്കി നോക്കി.

നനഞ്ഞതിനാലാണെന്നു തോന്നുന്നു ഒരു രൂചിയും തോന്നിയില്ല. “ എടാ ആ കവറിൽ വേറെ വല്ല തുണിയും ഉണ്ടൊ’ മല്ലികചേച്ചി അകത്തു നിന്നു മറപ്പുരയുടെ സാരി പൊക്കി എന്നോടു ചോദിച്ചു.

“ഇല്ലല്ലാ” ഞാൻ കവറിൽ നാക്കി പറഞ്ഞു.

മല്ലിക ചേച്ചി വേഗം തന്റെ സാരിയുടുത്തു പുറത്തേക്കു വന്നു. എന്നിട്ട് എന്റെ കയ്യിലിരുന്ന കവർ അരീച്ചു നോക്കാൻ തുടങ്ങി. ” എന്തൊന്നാ ചേച്ചി നോക്കുന്നതു, ഞാൻ തന്ന തുണിയല്ലാതെ വേറെയൊന്നും അതിലില്ലായിരുന്നു’ ഞാൻ പറഞ്ഞു. ചേച്ചി ഒന്നും പറയാതെ നനഞ്ഞ തുണികളും വിടർത്തി നോക്കാൻ തുടങ്ങി

” എന്തൊന്നാടീ നോക്കുന്നത്‌’ വല്യമ്മയും ചോദിച്ചു.

“എന്റെ ഷഡ്ഡി കാണാനില്ല’ മല്ലിക ചേച്ചി സ്വരം താഴ്ത്തി വല്യമ്മയോടു പറയുന്നതു ഞാൻ കേട്ടു. ഞാൻ മല്ലികചേച്ചിയുടെ മുഖത്തേക്കു നോക്കിയപ്പോൾ ചേച്ചിയുടെ മുഖത്തു ഒരു ജാള്യത കണ്ടു.

“ചേച്ചി പോരുമ്പോൾ വേറെ എടുത്തില്ലായിരുന്നൊ’ ഞാൻ ഒന്നും സാരമില്ലാത്ത രീതിയിൽ