അമ്മ എന്നിട്ട് പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു. ഞാൻ പൂർ ഇതളുകൾ വകഞ്ഞു മാറ്റി ഉള്ളിലേക്ക് നടു വിരൽ ഇട്ടു ഇളകി. പിന്നെ വിരൽ ഊരി കന്തിൽ ഞെരടി.

ലത: ഹൗ….

അമ്മ: പിന്നെയും കടിച്ചോ?

ലത: മ്മ്…

അമ്മ: വേഗം നോക്ക്, മോനെ.

ഞാൻ ഒന്ന് കൂടി വിരൽ കയറ്റി ഇറക്കി. അപ്പോൾ ലതേച്ചി കണ്ണ് കൊണ്ടു ‘വേണ്ട’ എന്ന് പറഞ്ഞു. ഞാൻ പിന്നെ വിരൽ എടുത്തു ഒന്ന് മൊത്തത്തിൽ തപ്പി നോക്കിയപ്പോൾ ഉറുമ്പിനെ കിട്ടി.

ലത: ഹോ…ആശ്വാസമായി.

അമ്മ: ഭാഗ്യം വേറെ എവിടെയും കയറാഞ്ഞത്. മോനെ, ചക്ക എടുത്തോ.

ഞങ്ങൾ ചക്കയും കൊണ്ടു വീട്ടിൽ വന്നു. അമ്മയും ചേച്ചിയുടെ പിന്നാമ്പുറത്തെ സ്റ്റെപ്പിൽ ഇരുന്നു ചക്ക മുറിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഞാൻ അവരുടെ മുന്നിൽ മുറ്റത്തു ഒരു മുട്ടിപ്പലക്ക ഇട്ടു ഇരുന്നു. അവർ ഓരോ ചുള പറിച്ചു എൻ്റെ മുന്നിലെ ബേസിനിൽ ഇടും ഞാൻ അതു കുരുമാറ്റി അരിഞ്ഞു കൊടുക്കും. അവർ രണ്ടുപേരും ഓരോരോ ചക്ക മുറിച്ചാണ് ചുള പറിക്കുന്നത്.

അപ്പോഴാണ് ലതേച്ചിയുടെ ഉള്ളം തുട ഞാൻ കാണാൻ ഇടയായത്. ഒരു സ്റ്റെപ്പിൽ ഇരുന്നു മറ്റേ സ്റ്റെപ്പിൽ കാലു വച്ച ചേച്ചിയുടെ മുണ്ടിൻ്റെ ഇടയിലൂടെ തുട കാണാം. ഞാൻ നോക്കുന്നത് ചേച്ചി കാണുകയും ചെയ്തു.

ലത: മോനെ, ചുള എങ്ങനെ ഉണ്ട്?

അതിനു ഞാൻ കണ്ടില്ലല്ലോ. പറിച്ചു ഇട് വേഗം.

ചേച്ചി ഒരു കള്ളച്ചിരി ചിരിച്ചു മുണ്ട് ഒന്നു മുട്ടുവരെ കയറ്റി വച്ചു കാൽ നല്ലോണം അകത്തി. അപ്പോഴാണ് കാലിൻ്റെ ഇടയിലെ പൂടചക്ക ഞാൻ കണ്ടത്. ചേച്ചി അപ്പോൾ ഒരു ചുള എൻ്റെ അടുത്തു ഇട്ടു തന്നു. ഞാൻ അതു എടുത്തു നോക്കി.