ഒരു കുടുംബ ക്ഷേത്രമായിരുന്നു അതെങ്കിലും നല്ല വരുമാനമുണ്ടായിരുന്നു. കുടുംബത്തിലെ അംഗങ്ങള്‍ എല്ലാം അമേരിക്കയിലും ഒക്കെ ആയിരുന്നു.

ക്ഷേത്രത്തിനു സമീപം തന്നെയായിരുന്നു അവരുടെയൊക്കെ വീടുകള്‍. ഒഴിഞ്ഞു കിടന്ന ഒരു വലിയ വീട്ടില്‍ ആയിരുന്നു എനിക്ക് താമസം ഒരുക്കിയത്. എല്ലാ സൌകര്യവുമുള്ള ഒരു വലിയ രണ്ടുനില മാളിക.

അത് ക്ലീന്‍ ചെയ്യാന്‍ തന്നെ വേണം രണ്ടു ജോലിക്കാര്‍. അവരുടെ കുടുംബത്തില്‍ ഒരാള്‍ മാത്രമേയുണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ രക്ഷപെടാത്തത്. അയാള്‍ ധൂര്‍ത്തനായിരുന്നു. എല്ലാ പണവും പോയപ്പോള്‍ സന്യാസം സ്വീകരിച്ചു എവിടെയോ പോയി.

ഇപ്പോള്‍ ഒരു വിവരവുമില്ല. അയാളുടെ ഭാര്യ ആയിരുന്നു ക്ഷേത്രത്തിലെ അടിച്ചുതളി ചെയ്തു പോന്നത്.

ചേച്ചി നല്ലൊരു ആറ്റന്‍ പീസായിരുന്നു. കുറെ നാളായി ഒന്നും കിട്ടാതെ നല്ല നെയ്യ് മുറ്റിയ സാധനം. ആദ്യമൊക്കെ ഭയങ്കര ഗൗരവത്തിലായിരുന്നു സംസാരം.

പിന്നീട് പതുക്കെ സംസാരത്തില്‍ കുറച്ചൊക്കെ കമ്പിത്തരങ്ങള്‍ വന്നുതുടങ്ങി. പതിയെ പതിയെ ഞാനും ചേച്ചിയുടെ റൂട്ടിലായി. ചേച്ചി പാത്രം കഴുകാനിരിക്കുമ്പോള്‍ ഞാന്‍ അവിടെ പോയിരുന്നു സീന്‍ പിടിക്കും.

ചേച്ചി അപ്പോള്‍ വെറുതെ മറയ്ക്കുന്നതുപോലെ ഒക്കെ കാണിക്കും. പക്ഷെ ഞാന്‍ വിടില്ല. പിന്നെയും നോക്കും. അങ്ങനെ ഒരിക്കല്‍, ഒരു വിശേഷ ദിവസം കുറച്ചു കൂടുതല്‍ പണിയുള്ളതിനാല്‍ ചേച്ചി നേരത്തെ വന്നു, വേറെ ആരും അപ്പോള്‍ അവിടെ ഇല്ല.

ചേച്ചി വസ്ത്രം മാറുന്ന റൂമിലേക്ക്‌ പോയി, പിറകെ ഞാനും. വെളുപ്പിനെ ആയതിനാലും, ഞാനല്ലാതെ വേറെ ആരും അവിടെ വരാനുള്ള ചാന്‍സ് ഇല്ലാത്തതിനാലും ചേച്ചി വാതില്‍ ചാരിയിട്ടെ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ.

പൂജ സാധനങ്ങള്‍ എടുക്കാനെന്ന പോലെ ഞാന്‍ അവിടെ ചെന്ന്, വാതിലിന്റെ വിടവില്‍ കൂടി അകത്തേക്ക് നോക്കി.

കഴപ്പ് – ഇതും ഒരു പൂജ തന്നെ – അടുത്ത പേജിൽ തുടരുന്നു.