പാലെല്ലാം പോയെങ്കിലും എൻ്റെ കുട്ടൻ 90 ഡിഗ്രിയിൽത്തന്നെ തലയെടുപ്പോടെ നിന്നു.

അതുകണ്ടവർ അന്ധാളിച്ചു, “ഇത് താഴത്തില്ലെടാ?”

“അത്.. ചേച്ചിയിങ്ങനെ എന്റടുത്ത് ഇരിക്കുന്നോണ്ടാ..” അതുപറഞ്ഞു ഞാൻ ചിരിച്ചു.

ചേച്ചിയും എന്നെനോക്കി വശ്യമായി പുഞ്ചിരിച്ചുകൊണ്ട് എൻ്റെ തുടയിൽ നുള്ളി. ഇടക്ക് കുട്ടനിലേക്കും നോട്ടം പോകുന്നുണ്ട്. അവർ പെട്ടെന്നെണീറ്റു വേഷം നേരെയാക്കി. എന്നിട്ടെൻ്റെ കൈയ്യ് പിടിച്ച് എന്നെയും വലിച്ച് എഴുന്നേൽപ്പിച്ചു.

“ടാ..എൻ്റെ കൂടെ വാ…”

“എങ്ങോട്ടാ ച്ചേച്ചി?”

“എങ്ങോട്ടാന്നറിഞ്ഞാലേ എൻ്റെ മോൻ വരൂ? വെളച്ചിലെടുക്കാതെ വാ ചെക്കാ..” അവൾ കപട ദേഷ്യത്തോടെ പറഞ്ഞു.

ഞാൻ നിന്ന് പരുങ്ങി. “ചേച്ചി ഇത്…” കുട്ടനിലേക്ക് കണ്ണെറിഞ്ഞാണ് ഞാൻ അത് പറഞ്ഞത്.

“ഒക്കെ ഞാൻ ഏറ്റു… നീ ഇപ്പൊ ഒന്ന് വരുന്നുണ്ടോ?”

എനിക്ക് സന്തോഷമായി. ഞാൻ അവരുടെ പുറകെ വച്ചുപിടിച്ചു.

നോക്കെത്താദൂരത്തോളം വരുന്ന അവരുടെ പാടങ്ങളുടെ വരമ്പത്തായി ഒരു കോണ്ക്രീറ്റ് കൂര ഉണ്ടാക്കിയിട്ടിട്ടുണ്ട്. അതിൽ രണ്ട് മുറിയുണ്ട്. ഒന്ന് ഒരു സ്റ്റോർറൂമായി ഉപയോഗിക്കുന്നതാണ്. മറ്റേത് ഒരു കട്ടിലും അറ്റാച്ച്ഡ് ബാത്ത് റൂമും ഉള്ള ഒരു മുറി.

രണ്ടു മുറികൾക്കും ഇടയിലായി വളരെ ഇടുങ്ങിയ ഒരു കോമൺ ഏരിയയും ഉണ്ട്. ചേച്ചി എന്നെയും കൊണ്ട് അങ്ങോട്ടേക്ക് കേറി.