കളിപ്പൂരം – അവൾ കുളിച്ചുവന്ന് വെള്ളേപ്പവും ചായയും ഉണ്ടാക്കി വെച്ചു. ഒന്നു രണ്ടു മണിക്കൂറു കഴിഞ്ഞിട്ടും ആന്റോ എഴുന്നേൽക്കാതായപ്പോൾ നൈന റൂമിലേക്കു ചെന്നു. ആന്റോ അപ്പോഴും നല്ല ഉറക്കമായിരുന്നു. പാതി ചാരിയിട്ട വാതിൽ തുറന്നു അവൾ അകത്തു കയറി. അപ്പൂപ്പനും അമ്മൂമ്മയും താഴെയാണ്. മുട്ടുവേദന കാരണം രണ്ടു പേർക്കും പടികയറി മുകളിൽ വരാനാവില്ല.

നൈന വാതിൽ വീണ്ടും ചാരിയിട്ടു. കൈലി മുണ്ട് മാത്രം ഉടുത്തു കിടക്കുന്ന ആന്റോയെ അവൾ കൊതിയോടെ ഒരു നിമിഷം നോക്കിനിന്നുപോയി. അവൻ്റെ കുറ്റിത്താടിയിലും വിരിഞ്ഞ നെഞ്ചിലെ കറുത്ത മുലക്കണ്ണുകളിലും നെഞ്ചിൽ അനാവൃതമായ ചെറിയ രോമങ്ങളിലും അവൾ കണ്ണോടിച്ചു. ഉറച്ച കൈത്തണ്ടയും അതിൽ തെളിഞ്ഞു നിന്ന ഞരമ്പുകളും അവൻ്റെ കൈക്കരുത്തിനെ വിളിച്ചോതി.

ഒരു ടി-ഷർട്ടും പാവാടയുമായിരുന്നു അവളുടെ വേഷം. അവൾ ആ ബെഡിൽ ഇരുന്നു. കൈലിക്കടിയിലെ അവൻ്റെ കുണ്ണയുടെ മുഴുപ്പ് അവൾ ശ്രദ്ധിച്ചു. അവളുടെ നെഞ്ച് പട പടാ മിടിക്കാൻ തുടങ്ങി. തൊണ്ട വരണ്ടു. നെറ്റിയിൽ വിയർപ്പുകണികകൾ പൊടിഞ്ഞു.

അവൻ്റെ കുണ്ണ മുഴുപ്പിൽ അവൾ കൈവച്ചു പതുക്കെ അമർത്തി. അതിൻ്റെ മുഴുപ്പ് അവൾ തൊട്ടറിഞ്ഞു.

ആന്റോ ഉണർന്നു. അവനു ബോധം തിരിച്ചുവന്നു. നൈന കൈ അനക്കാതെ അവനെത്തന്നെ നോക്കിയിരുന്നു. ആന്റോയും അവളുടെ കണ്ണിലേക്ക് നോക്കി. ആദ്യം ഒന്നമ്പരന്നെങ്കിലും നിശ്ശബ്ദത ഭഞ്ജിച്ചുകൊണ്ട് ആന്റോ ചോദിച്ചു